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&ldo;什麼!他們全都死了嗎?那為什麼?是發生了流行性瘟疫，還是因為外星人的入侵?&rdo;

&ldo;這個至今還是一個宇宙之謎。&rdo;教授勉強答覆說。

&ldo;那麼，他們的語言也隨之而無可挽回地消失了嗎?&rdo;

&ldo;那倒不完全這樣。20年前有個叫喬治&iddot;衛斯里的地球人曾去過梯阿恩2星，他在最後的梯阿恩人那裡學習了愛情的語言。衛斯里曾把自己的經歷寫成文章，不過我從來沒想去讀它。&rdo;

湯麥斯在參考書中尋找衛斯里這個名字，發現他是一位著名的星際研究工作者，是研究梯阿恩文化的權威。他一生中還去過很多其它行星，但是始終對梯阿恩星情有獨鍾。在梯阿恩人死絕後他就去了那裡，打算把自己的餘生獻給梯阿恩的文化研究事業。

在獲得這些資訊後，湯麥斯久久緊張地思索。去訪問梯阿恩星絕非易事，這得花費大量時間和財力。而且最沒有把握的是：他還能不能遇到活著的衛斯里，對方肯不肯向他傳經送寶。這件事簡直好比是買了彩票就夢想中大獎一樣渺茫。

&ldo;值得為愛情付出如此犧牲嗎?&rdo;湯麥斯向自己提問並作了肯定的答覆。

在賣掉自已的電腦、哲學課本以及祖父留給他的遺產，主要是一些股票以後，買了去克朗基司星球的船票，從那裡再去梯阿恩2星是最近的，可以搭乘行星巴士。在做好上路準備後，他向陶麗絲辭行。

&ldo;在我回來以後&rdo;他說，&ldo;我就能精確地對你說出我心中的一切。陶麗絲，當我學會那種語言和梯阿恩人的方法後，我會一如既往地愛你，不會再愛宇宙間任何其他的女性。&rdo;

&ldo;你是真心說這些話嗎?&rdo;問時她的眼睛一直在發亮。

&ldo;不完全是。要知道&l;愛&r;這個詞並不能表達出我的全部感情，不過我心中的感情的確非常非常接近於愛情。&rdo;

&ldo;我會等你的，傑夫。&rdo;她允諾道，&ldo;不過請你儘快回來。&rdo;

傑夫&iddot;湯麥斯點點頭。他抹去淚花，擁抱了陶麗絲，沒說更多的活就直奔宇航站去了。

一小時以後他已坐上飛船起飛。

經過四個月的跋涉，湯麥斯克服重重艱難險阻，這才踏上了梯阿恩2星。這裡的宇航站設在郊區，他沿荒無人煙的寬廣公路緩緩走著。兩旁是摩天大廈，頂層消失在九霄雲外。他走過一座建築，看到裡面有許多複雜的儀器和雪亮的操作檯。他依靠英文一梯阿恩文的字典，查明牆上的銘牌是：&ldo;第四級複雜愛情課題諮詢處&rdo;。

這裡的房屋十分相似，全都擺滿裝置。湯麥斯走過了&ldo;黃昏戀研究所&rdo;，那是一幢兩層樓建築，他對這裡逐漸有所瞭解。

整個城市都是為了研究愛情而建立的。

湯麥斯的思路被打斷了。他身前是一幢高大建築，牌子上寫的是：&ldo;愛情服務綜合公司&rdo;，一個老頭從大理石前廳走出來。

&ldo;你是誰?&rdo;他冷淡地問。

&ldo;我叫傑夫&iddot;湯麥斯，是地球人。是來這裡學習愛情語言的，衛斯里先生。&rdo;

老人蓬鬆的眉毛驚奇地朝上一豎。他伴質孱弱，彎腰駝背，皺紋滿面，雙膝也由於痛風而不時哆嗦，只有眼睛還出奇地亮，似乎能看穿年輕人的內心。

&ldo;你以為學了這種語言後，就能在女人中博得極大的聲望嗎?&rdo;衛斯里問道，&ldo;這純屬幻想。知識當然有一定優越性，但可惜它