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兩個穿著黑色連衫工作褲的機器人用手銬銬住雷克斯，把它帶出了病房。

忠實的救生艇

&ldo;憑良心說，你們何時能買到比這更好的救生艇?&rdo;宇宙舊貨商喬問，&ldo;只消看看它卓越的傳動裝置!&rdo;

&ldo;嗯……&rdo;格里高爾，心懷疑慮地漫應著，不置可否。

&ldo;瞧，多結實的密封艙!&rdo;喬疼愛地撫摸著小艇閃閃奪目的外壁，繼續甜言蜜語，&ldo;我敢打賭它至少有五百年的歷史，可連一丁點兒鏽斑都難以發現。&rdo;

說起來，aaa行星消毒公司的確走運，正當他們迫切需要救生艇時，這艘造船界的傑作恰恰就出現在這兩位合夥人的眼前。

&ldo;外表看上去很不壞，&rdo;阿諾爾德說，他故意用漫不經心的神態掩蓋內心的迫切，&ldo;你說呢，格里高爾?&rdo;

格里高爾始終保持沉默。小艇的外觀當然無話可說，它完全能擔負起去特拉依頓星球考察海洋的任務，但畢竟還是謹慎為好，因為他和喬老闆已多次打過交道。

&ldo;現在這種小艇再也沒人造了，&rdo;喬嘆息說，&ldo;它的發動機簡直是個奇蹟，就是用大號鐵錘也砸不壞。&rdo;

&ldo;看上去挺好，&rdo;格里高爾好不容易才從牙縫中擠出這麼一句話。

aaa行星消毒公司過去和喬有過業務上的往來，這促使他更加警惕。倒不是說喬是個騙子，喬從宇宙各處收羅來的舊貨實際上都能運轉，但古老的機器往往各有各的效能，難以駕馭。

&ldo;我不在乎它的外表美不美，甚至在耐用性、快速性或舒適性等方面我都可以讓步!&rdo;格里高爾挑明瞭說，&ldo;我要求它能絕對保證安全。&rdo;

喬點頭表示同意：&ldo;那當然，當然!這無疑應該是最主要的一點，所以我請你們自己進去看個明白。&rdo;

進入小艇後，喬走到操縱臺前輕輕一撳按鈕，格里高爾立即聽到一個似乎就在自己頭腦中迴響的聲音：&ldo;我是324-a號救生艇。我的主要任務是……&rdo;

&ldo;是心靈感應的作用?&rdo;格里高爾不禁產生興趣。

&ldo;是思維的直接傳遞，&rdo;喬得意地微笑說，&ldo;這消除了任何語言方面的障礙。我對你們說過：這種小艇現在已不再生產了。&rdo;

&ldo;我是324-a號救生艇。&rdo;大家又聽到了這句話，&ldo;我的主要任務是保證乘員的絕對安全，保護你們的生命不受任何威脅，維護你們的身體健康……&rdo;

&ldo;沒有比這更加安全的船啦!&rdo;喬還在進行宣傳，&ldo;它並非僵硬的鋼鐵結構，而是一艘能照顧你們、關懷你們的智慧小艇。&rdo;

&ldo;我們買下來了!&rdo;阿諾爾德急不可待地說，他總無法剋制自己的購買慾。

&ldo;你們絕對不會後悔。&rdo;喬以他慣有的坦誠與紳：上風度這麼說，這種風度為他賺來了巨額財富。

格里高爾只能希望這一次喬所說的確是真實可信的承諾。

第二天救生艇被運上星際飛船，這對合夥人隨即朝特拉依頓星球方向風馳電掣而去。

這顆星球位於南方星系的中心，不久前被人購下。這裡是理想的移民點：大小和火星相仿，但氣候更為舒適。星球上沒有會帶來麻煩的土著居民，沒有傳染病或有毒植物，甚至連野