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虞秀瓊正要追趕，虞秀雯卻把姊姊的衣角一扯，低聲說道：「不用追他，我們已經知道他落腳地方，不怕他飛上天去！等一陣我們到福昌棧探探吧！」

虞秀瓊方才止住，他們正要跟著玉面彪逃走的方向，直迫過去，忽然看見玉面彪剛才逗留過那間小屋瓦面，颯颯幾聲，一連冒出三四個人影來，虞家姊妹出其不意，當堂嚇了一跳！

好在她兩姊妹的站處近在牆隅，一看見屋中人影竄出來，馬上用地堂功，滾身向地一伏，還算她兩個閃得快，並沒有給那幾個人的眼光瞥著，虞秀瓊屏息靜氣，向上望時，只見這幾個出來的人，完全是相貌粗野的漢子，個個穿著灰衣褲，一股匪氣，他們一竄出來，向附近的大街小巷巡了一陣，方才咄咄稱奇，交頭接耳說道：「奇怪，我們剛才明明聽見有人說話的聲音，還有兵刃叮噹亂響，分明是有人交手的樣子，怎的一出來便不見了，真是奇怪？」

一個面黑微麻的漢子說道：「季老三，別再說夢話了，哪裡有人交手，一定是你耳花聽錯，併肩子廢話少說，我們剛才商量的事還沒有完呢，快回去吧！」

那幾個漢子聽見黑漢這樣一說，便自返回屋裡，瓦面上人影一陣亂晃，這幾個滿面匪氣的漢子歷歷落落縱到地上返入尾裡去了。

虞家姊妹倆在牆根暗處，聽得清楚，看個分明，她們聽了幾個漢子對答的話，不禁恍然大悟！

原來這矮屋裡住的漢子，全是馬賊黨羽，剛才麻面黑漢漏了一句暗語，就是「併肩子」三個字，這句口語是馬賊招呼同黨的口頭語。這幾人滿身匪氣，必定是馬賊無疑了，自己起先還以為玉面彪這個少年是馬賦耳目，原來他也是為刺探馬賊而來的呢！毋怪他不肯和自己姊妹交手，只一接觸便退，原來他恐怕被屋裡馬賊聽見，洩漏自己身份哩！

虞秀瓊想到這裡，不但悔恨自己孟浪，跟玉面彪交手，把他迫走了。

她正在呆想時，虞秀雯已經迫近她的身邊，附耳說道：「姊姊，這間屋十分可疑，我們要不要刺探一下呢？」

虞秀瓊點了點頭，她兩姊妹，立起身來，輕輕一扭柳腰，跳上瓦面，向下一看，只見下面是一座三合的院子，一列三個房間，兩明一暗，暗間裡進出燈火來，虞秀雯就要下去，虞秀瓊輕聲說道：「不要魯莽！」

她兩個「倒卷珠簾」的身法，兩腳鉤住屋簷，全身向下一掛，臉孔貼著窗戶，就隙縫間向裡面看去。

原來裡面是一間臥房，靠東有兩張土炕（北方天氣奇寒，重裘不暖，北方人以磚砌床榻，下面中空，燃以煤炭，藉以取暖，是故稱為暖炕，請客人坐謂之升炕），靠西面有一張白木桌子，上面放著幾隻酒杯還有一壇關東老白乾酒，屋裡一共坐著六個人，說的全是關東土語，好在關東土語跟京白（即北京話）差不了多少，虞家姊妹在小時候也曾跟過父親幾次遠涉關外，還可以聽出來。

只聽一個漢子說道：「我們這一次下手，最好是在興城以北，綏中以南一般地方，因為這裡一望荒涼，沒有泛營官兵，大可以為所欲為，事完之後，還可以從容撤退呢！」

另外一個滿面鬍鬚的漢子道：「季老三想得好主意，俺們有派人看定了那幫肥羊嗎？」

那姓季的漢子笑道：「哪有不監視的道理，明天早上，那些買參客人離開興城，直向盛京出發，大概明日午後，便可以到達綏中南面的燒鍋屯子，這裡完全是青紗帳，正合我們動手的好地方，我們已經照會了那裡的耳目，準備一齊動手了！」

鬍鬚漢十分高興，舉起手裡的酒杯來，朗聲說道：「巫老二，怪不得人家叫你智多星，這一次如果得手，起碼可以得到三萬多兩銀子，比柳河屯子那一次收穫更大，各位兄弟過來，我們乾一杯酒，預祝馬到成功！」

五個漢子一齊站起身來，各