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「也好，兒子在身邊，總會好些。」那漢子悵然地說，喝了一口湯：「只是再也嘗不到這麼好喝的湯了。」

藺北原本就站在水缸旁邊，此刻適時地插上話來，臉上是恰到好處地驚訝，將蓋子放下：「掌櫃？您要離開了。」

她的臉上露出了點悵然與不甘，嘆了一聲氣：「可惜我今日第一次嘗，便覺得這面，這湯都是一絕，下了決定以後日日來，誰知竟然如此……哎。」

那個飯館老闆能經得住別人對他廚藝的恭維，他聞言看了看藺北，道：「小姑娘來趕市集？」

藺北點點頭，頓了頓，還是如實說道：「上市集來買些桌凳，籌辦著開個客棧。」

說完，她有些不好意思地笑了笑。

胖掌櫃沒想到她這麼說，頓了頓，看了看她，問道：「在何處？」

藺北說了下「過客居」的位置。

「那離這裡倒是有一些距離。」他沉思地說道。

藺北不明所以地點點頭，便見他走到缸旁邊的木桶裡拿出一塊凹凸不平的石頭來，然後將那石頭放在藺北手上。

「這面，這湯都平常的很，只有這石頭才是秘密。你若是有心，便在明日天亮之前將這塊石頭磨圓潤些。若是你能做到，便來找我。」

藺北眨了眨明亮的大眼睛，用布抱起來，那石頭就近在她的眼前，不由地在心裡驚嘆了一聲：「好醜好奇怪的石頭。」

不過……

「越是平平無奇的，越不能小看啊。」

回去的時候倒是順利的多。

藺北走了一段距離，正好看著從遠處緩緩駛來一輛牛車，是認識的人，過客居附近的一個農戶。

藺北之前特意和附近鄰裡接觸過，所以那農戶倒是有印象。見她可憐兮兮地站在那裡，立即一揮鞭，豪爽地讓她上來。

車上還有另外一個姑娘，身上也帶著一個包裹，看起來像是和她一樣。

那姑娘穿著淡綠色的衣服，形容俏麗機敏，看起來沉穩中不失靈氣，活潑中卻有點顯露出幾分自得其樂。

見藺北上來，她也沒說話，只看了她一眼，眉毛微揚，隨後利落在車上打了個軲轆，轉了一圈，騰出來了個空位。

再一看，她還是表情淡淡，假裝什麼事情都沒有發生。

不管怎樣，藺北還是向她道了謝。

牛車在有些凹凸不平的土路上緩緩地行走著，周圍是高大而又茂盛的樹林，在夕陽下染成紅色。

不用走路，顯然讓那位姑娘開心了不少，她躺在車上，兩隻腿搭著，上下晃了晃，聲音哼哼地打著歌。

「城府千層四四方，芝麻萬點心計長，奈何八卦爐中燒，縱到唇中更放香。」

她似乎更以一種更加舒緩的語調在唱著這話，而沒有完全按照原曲之中的豪邁，彷彿是用特有的清靈如水的聲音過濾了一般。

藺北聽完稱讚道：「很好聽。」

聽到藺北的誇獎，那姑娘眼睛都亮了，語氣也明顯高了起來，但還是在強制壓抑著聽到誇獎的喜悅：「真的嗎？」

「嗯。」

「我要再給你唱一個。」她躍躍欲試。

藺北很捧場地點點頭：「好。」

「樂亭影，影樂亭。樂亭皮影是老呔影；搭上棚，我掛上幕。談古論今它最行啊，它最行。」

她又唱了一曲，說的是皮影戲。這皮影戲藺北跟著父親時曾經看到過，聽她這麼一場，眼前彷彿活靈活現地看到那麼一群人熱熱鬧鬧地在準備著皮影戲。

藺北很喜歡這些民間藝術，聽起來很熱鬧，彷彿闡述著古往今來所有的故事，皆在語調上下起伏之間。

這樣的話，心裡就會填滿東西，不會空空的了。