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哥兒吃油炒麵一邊說：&ldo;荷花，你上回弄的那個洋芋泥，咱們留哥兒就喜歡的緊，今個兒這個也好吃得緊。&rdo;

&ldo;明個兒我拿些洋芋過來，那洋芋泥做起來極是簡單，大姑以後給留哥兒做著吃就是，不過這油炒麵小孩子吃多了不好，滑腸子，容易拉肚子，給他甜甜嘴就得了。&rdo;荷花擱下東西道，&ldo;我娘讓問，明個兒冬至是全家一起過還是分開各家過？&rdo;

老祝頭的牙口不如年輕的時候了，別人都拿著糖咬的嘎巴脆的，他只能含著那核桃糖磨蹭，聽了這話含含糊糊地說：&ldo;這還用得著問，冬至大似年，自然是全家一起過了。&rdo;

荷花聽了這話有些失望，不過也早料到會有這樣的結果了，她回家後洗漱完畢窩到炕上，對還在等下做活的方氏道：&ldo;娘，別等了，爹說不定明早回來呢&rdo;

方氏聞言覺得也對，見孩子都躺下了，她也就把針線都擱在一旁，吹了燈鑽進了被窩。

全家都睡得迷迷糊糊的時候，忽然外面傳來打門聲，荷花立刻就驚醒過來，推著方氏道：&ldo;娘，你聽是不是有人敲門？&rdo;

&ldo;肯定是你爹回來了&rdo;方氏翻身起來披衣下地，點了油燈就要出去開門，荷花在她身後囑咐道：&ldo;娘，你問清楚再開門啊&rdo;

不一會兒，祝永鑫帶著滿身的寒氣進了屋，凍得直搓手地說：&ldo;原本早就該到了，但是走到半路開始下大雪，有那麼一陣子大得都看不見路，牲口怎麼抽都不肯再走，只好等著雪小了些才又繼續趕路，可真是凍死我了。&rdo;

方氏用掃帚給他撲打掉身上的雪，讓他趕緊把都被冷風打透了的衣裳換下來，荷花披著衣裳到外間提了灶前用炭火溫著的水壺進來，倒水讓祝永鑫趕緊泡泡腳暖和一下。

祝永鑫脫去外衣，從腰間解下用布纏好又緊緊捆著的四吊錢交給方氏。

方氏見他竟然只空心兒套了個夾襖，氣得嗔道：&ldo;你當真是不要命了，難怪凍得這樣冰冷冰冷的，穿得這樣少，還不一吹就是個透心兒涼？&rdo;

&ldo;這不是身上帶著錢還趕夜路，我怕被人瞧了去嘛&rdo;祝永鑫不當回事兒，鑽進被窩裡輕聲道，&ldo;你快別吵吵了，都已經把荷花吵起來了，別再把茉莉弄醒了。&rdo;

荷花把壺拎出去，撥了撥灶底的火，少燒了點兒水，給祝永鑫熱乎乎的沖了一碗油炒麵，端進去道：&ldo;爹肯定餓了吧，肚子裡沒食兒人不容易暖和，吃點兒東西再睡吧。&rdo;

屋裡昏暗暗的，祝永鑫還以為荷花端上來的是晚上剩下的粥或是麵湯，大大的喝了一口才發現味道十分不錯，稀里呼嚕吃了個乾淨才問：&ldo;這東西味兒不錯，是啥東西？&rdo;

方氏拿過碗擱在桌上，推著他塞進被窩裡道：&ldo;趕緊睡吧，有什麼話明天再說，還要早起去祭祖送寒衣。&rdo;

第二天早晨天還沒亮，方氏就把全家都叫了起來，穿戴齊整之後，幾個小的都舉著紙糊的衣裳，方氏拎著一籃子紙元寶，祝永鑫抱著那幾捆燒紙往楊氏院兒裡去了，進門就見祝老大和老三兩家都在院子裡等著了。

劉氏嘟囔道：&ldo;來的恁晚，全家都等你們。&rdo;

祝大姐白了她一眼風涼道：&ldo;人家抱著拎著那麼多東西呢，走得慢幾步也是正常的，不像某些人，空著兩隻爪子，當然來得早。&rdo;

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