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&ldo;人家弄的那個什麼倭瓜還有苞谷，也都是從老家帶回來的，你爺咋不知道教教你們幾個，就只教他家？&rdo;李氏又開始翻以前的舊帳，&ldo;當初你爺剛到的時候，可是老2迎出去接的，又給揹回家，哪像你，都不知道往前擠擠，我要是你爺，我也稀罕人家那樣會來事兒的，懶得搭理你這樣的。&rdo;

&ldo;你這人咋越來越不講理呢，那種子是老2從老家買的，他也問我來著，我尋思著那新鮮玩意也不知道回來能不能種活，我就沒買，再說他家也從沒種過，如今也是用荒地種個試試，誰敢佔著正經的地方種那些玩意兒？要是收不上來白搭功夫不說，還耽誤了收糧食。&rdo;

&ldo;我算是瞧出來了，你今天就是擺明瞭跟我對著幹了是不是？我說一句你頂一句，咋，看我孃家不貼補錢了，你的腰桿兒又硬了？&rdo;李氏起身一把推開祝老大，進屋甩了鞋子就上炕裡躺著去了，只把個後脊樑對著他不再說話。

祝老大張了張嘴想解釋，但是最後還是嘆了口氣，把話嚥了回去，抽完了煙起身這才問：&ldo;老大咋還沒回來？&rdo;

&ldo;腿站在他身上我咋知道&rdo;李氏沒好氣的說，&ldo;你給他留著門就得了，晚上還不知道回家睡覺啊？&rdo;

見如果自己在說什麼肯定要吵得沒法睡覺了，祝老大就也不再開口，出去把院門閂上但是屋門留著沒鎖，反正老大若是回來也能翻進來，只要能進屋就成。

第二天一大早，因著天氣越發的熱了，村裡人都趁早趕著太陽不烈的時候去地裡幹活，有頭天從城裡回來的就在說，鄰村似乎是抓了什麼偷東西的，沒找里正那邊了斷，直接就給送了官府，昨天在城裡鬧得紛紛揚揚的，聽說偷東西的還是幾個半大小子，為了這鬧到官老爺那裡去真是不知當的，就算能贏了官司，也保不準得上下打點，說不定倒不如私了賠的多。

祝老大天剛亮就到下地幹活去了，打算等薅幾行地再回家吃飯，開始還是當閒話聽著，後來聽有人說都是半大小子，似乎還有齊家村的人，他心裡就咯噔一下，也顧不得再整飭地裡，趕緊跑回家問李氏：&ldo;昨晚老大回來沒？&rdo;

李氏正在灶間做早飯，朝西屋努嘴道：&ldo;你自己看去，我哪兒知道&rdo;

祝老大推門進屋見炕上兩個小子睡得伸腿拉胯的，這才抹抹頭上的冷汗，出來蹲在灶臺前幫李氏拉風箱道：&ldo;我剛才聽村兒里人說，有幾個半大小子去鄰村偷東西，被人家扭送到官府去了，還說裡頭有咱們村裡的人，你平時拘著點兒老大，雖說是不能去科舉了，但是要麼下地幹活要麼去學門手藝，總這麼拖著也不是個事兒啊&rdo;

李氏知道他這說得是實話，就也道：&ldo;你當我這個做孃的沒想過啊？我打量著把他送我三弟那邊鋪子裡去做個學徒，一來都是自己親戚有個照應，二來也跟著學學咋做生意，去城裡見見世面。&rdo;

&ldo;你覺得咋好就咋樣吧，我沒啥說的。&rdo;祝老大往灶底添了兩塊柴，點點頭表示同意。

&ldo;你要是覺著行，那我今兒就回孃家一趟，先跟我娘把這事兒說道說道，等老三啥時候回家再叫他來吃個飯，爭取把這事兒定下來，他自個兒的外甥，哪裡有不幫襯的道理。&rdo;

如今祝老爺子找到了，祝家也就恢復了往日的平靜，方氏這才想起來把王寡婦來求的事兒跟荷花說了，荷花跟方氏的顧慮差不多，主要是怕耽誤了人家孩子，但既然王寡婦說只是來跟著背幾句書識幾個字，並不拘著真能學到啥，就也點頭答應道：&ldo;那我去王嬸子家把虎子叫來就是了，反正在家我也教著栓子呢，一個羊也是趕，兩