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茉莉裡外忙碌但是卻比以往看著更有章法了，半天兒功夫就把要準備的東西都收拾妥當了，出去找鄰裡借桌子、凳子、杯盤碗筷，博榮拎著喜蛋去請了魏二叔家、齊老五家、王寡婦家，還有另外幾戶關係不錯的人家。

寶兒滿月這天，林氏和芍藥一大早過來幫忙，方氏直接拉了林氏進屋一邊聊天一邊擇菜，芍藥沒來得及叫人，又沒好意思跟過去，便扭頭笑著對茉莉道：&ldo;茉莉姐，有啥活要我幫忙的？&rdo;

&ldo;也沒啥可乾的，你既然來了就是客人，去東廂房去看看寶兒，跟嫂子嘮嗑兒去吧&rdo;茉莉的表情也是淡淡的，不失禮也不熱絡。

&ldo;我……&rdo;芍藥踟躇了一下，扭頭看看一直沒開口的荷花，沒再說什麼就朝東廂房去了。

荷花伸手捅了茉莉一下問：&ldo;你咋對她這麼不鹹不淡的？&rdo;

&ldo;我又不是傻子，即便你和娘沒說什麼，就以為我當真都不知道？&rdo;茉莉翻了翻眼睛，&ldo;奶好端端的為啥來提芍藥的親事，她才比你大一歲有啥可著急的？若說她背後沒給奶遞了什麼小話兒，我才不信呢&rdo;

&ldo;我原本還不敢肯定是不是她，結果讓她去爺奶那邊過年，後來娘就把她的鋪蓋衣裳都送了過去，她都沒說什麼，我就覺得她怕是心裡有愧。&rdo;荷花也點點頭，覺得茉莉說得有理。

&ldo;有些人的心，就跟那寒冬臘月凍透心兒了的石頭似的，怎麼捂都捂不熱乎的。&rdo;茉莉沒好氣地說了一句，起身兒去洗菜。

&ldo;一人一樣心思，咱管不著別人如何，自己問心無愧也就是了。&rdo;荷花說罷起身兒，把洗好的菜給請來的廚子送去，見王寡婦領著香糙過來幫忙，便迎上去招呼了一聲，讓王寡婦進屋去找方氏和林氏，自己陪著香糙一邊說話一邊擺碗筷。

晌午時分客人都來的差不多了，博榮抱著寶兒出來挨桌給大家看，轉了一圈倒是收了不少小紅包兒，大家也都誇這孩子不認生，誰逗都不惱，也不哭鬧，很是乖巧。

滿月酒被茉莉操持得像模像樣，吃得賓主盡歡，事後方氏特意去扯了兩塊尺頭送給祝大姐做謝禮。小秀出了月子，被鄭大姑接回去挪月子住了幾日又被祝永鑫趕車去接了回來，見祝家人都沒埋怨她生了個丫頭，倒是也慢慢地放寬了心，每日跟著方氏一起，房前屋後的幹活。

三月裡接連下了兩場雨，地裡的莊稼都長勢不錯，祝永鑫抽空去方莊子那邊的地看顧了一下，眼見家裡的活兒忙得差不多了，便弄了些幹糙開始在家打土坯，打算到時候拉到城裡去蓋暖房用。

天暖和了之後雞舍裡的雞便又都放養了出來，荷花重新配了雞食，看家裡沒什麼要忙的，便打算抽空去把城裡那個院子拾掇出來。

祝永鑫一大早拉著方氏、枝兒、良子還有荷花一道去城裡那院子，方氏雖說對鬧鬼的說法有些心裡打怵，但是見那小院兒還算齊整，而且青天白日的鬼怪也不能出來，便也壯著膽子進去，枝兒倒是沒什麼避諱的，前幾年她剛逃到齊家村的時候都不敢到城裡來，生怕被人認出來抓回去，如今過了好幾年，個子長高了一些，平時幹活兒風吹日曬的也稍微粗糙了點兒，不似先前那麼細皮嫩肉的，瞧著模樣倒是變化不小，也就不再那麼縮手縮腳的。

把牛車趕進院子裡，荷花先從車上抱了苞谷稈下來餵牛，良子已經拿了水桶準備去打水。祝永鑫先去後院兒看了看地，來回走了一圈兒大致地用腳步丈量了一下，覺得心裡大致有了個數，又掏了捲兒繩子出來，量了外頭的門窗的長寬，打算回去重新做一套換上。

方氏和枝兒已經掏出頭巾把頭髮包好繫緊，挽上袖