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壯憨實，跟在壽亭的後頭，像是壽亭的跟班。二人都是短頭髮。

一個小夥計走出來，小心地來到他倆身後：&ldo;大掌櫃的，二掌櫃的，茶沖好了，先去喝一碗吧。&rdo;

壽亭原地沒動，柱子回身示意知道了。

這時，一個人穿著孝袍騎著騾子朝這邊跑來。壽亭向街心走了一步。那人見了壽亭，放慢了速度。壽亭抬手抓住韁繩，問那人：&ldo;四哥，這是怎麼了？&rdo;

那人下來，先是一笑：&ldo;六弟，笑話來了。我那老東家死了。這個老王八蛋，七十二了，硬冒充二十七的，前天才又收了丫頭進屋。你想呀，那丫頭才二十一，正是十八路彈腿橫著練的年紀，那老傢伙怎麼能抗得住？昨天晚上興許是一招沒接好，得了&l;馬上風&r;，死挺了。六弟，這回出氣了吧？&rdo;

壽亭笑著說：&ldo;論說劉老爺這個年紀，輕來輕去的，練&l;太極&r;還馬馬虎虎，再唱《挑滑車》是他孃的作死！快去報喪吧。回頭過來喝茶，四哥。&rdo;

四哥一笑，上了騾子：&ldo;我走了，死了老王八蛋，管得興許就沒那麼嚴了。回頭我還得找你殺兩盤。&rdo;說罷，打騾子而去。

壽亭笑容頓收，回身對柱子說：&ldo;柱子，備火紙，我去弔喪。&rdo;

柱子納悶：&ldo;六哥，你要飯的時候，他見你一回，踹你一回。怎麼還給他弔喪？我要飯的時候他也踹過我。真不是東西！&rdo;

壽亭回過身來：&ldo;兄弟，該咱踹他了。&rdo;

壽亭說罷，轉身進店。柱子剛想跟進來，壽亭回身怒目：&ldo;快去買火紙！&rdo;

柱子一驚，答應著朝街西頭跑去。

【12】

劉家大院，裡面哭聲一片，男女嘈雜，劉老爺的靈柩沖門停放，男左女右，大致有親屬四十人。

壽亭帶著一個小夥計闊步進院，小夥計抱著四十多刀火紙。通報姓名之後，劉大少爺迎出來，過來就給壽亭磕頭。壽亭沒理他，直奔劉老爺的靈前，放聲大哭：&ldo;劉老爺呀‐‐小侄忙呀！沒能再看你老人家一眼呀‐‐當初小侄要飯，你沒少行好呀！我的天呀，好人怎麼不長壽呀！我的天呀，想起當初……劉老爺呀，周村城裡誰不說你好呀……&rdo;

劉大少爺一見壽亭悲痛欲絕，忙過來架起勸慰：&ldo;陳掌櫃的，已經這樣了，你也別難過了。唉，老爺子也是……&rdo;

壽亭手擦去眼淚，抬手製止：&ldo;唉，大少爺，你不知道，當初咱老爺子對我好呀！我想起來，心裡就難受呀！&rdo;說著又要哭。

大少爺拉著他在一旁坐下：&ldo;陳掌櫃的，咱也不是外人，老爺子要是長病死了，那……&rdo;

壽亭回眸，面有不悅：&ldo;大少爺，你是有文化的人，子不言，父之過。八十八還結個瓜呢，這不是什麼丟人的事兒，你可別再提了！&rdo;

大少爺嘆口氣：&ldo;唉，陳掌櫃的，你來得正好，我正愁著這喪棚怎麼辦呢，這下好了，你來辦吧！&rdo;大少爺回身吩咐下人，&ldo;叫帳房劉延年拿錢，套車，跟陳掌櫃的去弄布。&rdo;

壽亭忙制止：&ldo;大少爺，扎喪棚的這三十匹就算我孝敬老爺子了。&rdo;

大少爺說：&ldo;陳掌櫃的，買賣是人家周家的，你有這句話就行了。&rdo;

壽亭嘆口氣