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體面的死刑。沒有使用刀或是子彈,此人被吊死在一棵同樣也已死掉的椰棗樹上,任由屍體隨著沙漠的風而擺動。
部落主要首領叫來了男孩,給了他五十枚金幣。隨後他又提及起約瑟在埃及的故事,請求男孩做綠洲的顧問。
太陽已完全沉落,第一批星星開始露面(它們並不十分明亮,因為圓月依然當空)。男孩朝南方走去。那裡只有一座帳篷,幾個路過的阿拉伯人對他說,這個地方到處都是精靈。但男孩還是坐了下來,等待了很長的時間。
當月亮己經高高升起之時,鍊金術士來了,肩上掛著兩隻死去的老鷹。
〃我來了。〃男孩說道。
〃你不應該來。〃鍊金術士答話道,〃難道你的天命就是到此為止嗎? 〃
〃部落之間發生了戰爭,使人無法穿越沙漠。〃
鍊金術士下了馬,做了個手勢讓男孩隨他進入了帳篷。這個帳篷與男孩在綠洲見過的其他所有帳篷一模一樣——中央的大帳篷除外,它像童話故事裡講的那樣豪華——男孩尋找著點鐵成金所需要的器械和爐子,但卻什麼也沒有發現。帳篷裡只有不多的幾本立放著的圖書和一個做飯用的爐子,地毯上滿是些神秘的圖案。
〃請坐,我去準備茶水,〃鍊金術士說道,〃然後我們一起吃掉這兩隻鷹。〃
男孩猜測它們就是他前一天看到的那兩隻鷹,但卻什麼也沒有說。鍊金術士點燃了爐火,帳篷裡很快就滿是一股肉的香味,比水菸袋的煙味要好聞多了。
〃你為什麼想要見我?〃男孩問道。
〃因為預兆的緣故。〃鍊金術士回答說,〃風告訴我你將要到這裡來,並且需要幫助。〃
〃那個人不是我,而是另外一個外國人,一個英國人,是他正在尋找你。〃
〃在找到我之前,他還必須經歷其他一些事情。不過,他己走上了正路,開始觀察沙漠了。〃
〃那我呢?〃
〃當你渴望得到某種東西時,整個宇宙都會協力使你實現自己的願望。〃鍊金術士說道,重複了一遍老撒冷王的話。男孩明白了,另一個人來到了他的行進路上,引導他直達自己的天命。
〃那麼是你將要對我進行教導了?〃
〃不。你己經知道你所需要的一切。我只是要使你繼續沿尋寶的方向前進。〃
〃部落之間發生了戰爭。〃男孩重複了自己說過的話。
〃我熟悉沙漠。〃
〃我已經找到了我的財寶。我擁有一頭駱駝,還有在水晶店掙來的錢,還有五十枚金幣。在我的家鄉,我能夠成為一個富翁了。〃
〃不過其中沒有一樣是來自金字塔附近的。〃鍊金術士說道。
〃我有法蒂瑪,她比我己經得到的所有這些財富都更加寶貴。〃
〃她同樣也不是來自金字塔附近。〃
兩個人默默地吃了鷹肉。鍊金術士開啟一個瓶子,往男孩的杯子裡倒了一種紅色的液體。這是酒,是男孩有生以來喝過的最醇美的佳釀之一。但是當地的法律是禁止喝酒的。
〃邪惡不是進入嘴的東西,〃鍊金術士說,〃而是由嘴裡出來的東西。〃
酒開始使男孩感到快意,但是鍊金術士卻令他生畏。兩個人坐在帳篷外頭,望著使群星籍淡的明亮月光。
〃喝吧,輕鬆愉快一下。〃鍊金術士說道,他發現男孩開始越來越開心了。〃休息休息吧,就像戰鬥之前一個戰士總要休息那樣。但是不要忘記,你的心靈在哪裡,你的財寶就在哪裡。你的財寶需要被找到,以便使你在路上所發現的一切都能產生意義。
〃明天你去賣掉你的駱駝,買一匹馬。駱駝騙人,它們走上幾千步也不露出任何疲勞的徵兆,可突然間就會跪倒而死。
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