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卻終於微笑——原來，不是幻覺。

又過兩天，我收到包裹，寄的人是萬古庵的朱槐，附言說：陳年讓我把這個留給你。開啟，雕刻精美，一個木枕，曲線圓滑，通體冰涼，而略柔軟，雪白，極品。枕中，隱隱一張女人臉，陌生的，不知道是哪一個照料那些獸苗的苦命人類女子，眼睛半開，看著我，分明卻是陳年。

我呆呆抱枕頭在膝蓋上，那張臉突然，對我一笑——笑，而不言。

榮華獸通體雪白木質堅而帶柔，是木中極品。但極難取得，幼苗時大多被蟲所蛀，成為病體，病體不能用，於是任其生長成病獸，全身藍蟲斑，夜夜啃噬獸體，至於斑黑，病獸則亡。

病獸亡，蟲出，族中烤其屍，分為頭，胸，腹，四肢，心——八塊，埋於土中，以求復生。

卷六 千里獸

千里獸之絕久矣。得傳，千里獸能見千里外之事，也能見千年後之事，故名千里獸。而千里獸因之起禍，被它族所屠。

獸族未有器物或文卷傳世，只《永安夜話記》中隱有記載：身姿瘦而且挺拔，發黑而長，目細唇白，瞳為赭石色，膚偏紅，腹凸出，腳踵有利骨刺出，脖子略長。此外與常人無異。

上個月，千里獸的遺蹟被考古學家蔡衝發現了。

吃早飯的時候在報紙上看到一堆獸骨實在不是什麼愉快的事情，害得我差點將口中的牛奶噴出，細細閱讀，千載難逢，原來是千里獸群的骸骨，其頸椎偏長，腳踵處有小刺骨，身形瘦長，與書中記載無異，另一張圖片中，考古學家蔡衝佔據了大半畫面，戴一頂鴨嘴帽，懷抱一幼獸頭骨，似秋收農民，面上洋溢喜悅的笑容，文章內容有千里獸的習性，千里獸滅絕之謎，千里獸的求偶方式，甚至某房地產商將在附近修建名宅千里華庭的報道，洋洋灑灑，佔足兩個版面。

沒時間一一細看，編輯就打電話找我：下期故事寫千里獸怎樣，這可是最近大熱話題——正要抗議，又說：我給你兩倍的稿費——於是我二話不說就答應下來，並讚賞他：人生得一知己足矣！他冷笑，念給我一串電話，說這是蔡衝的手機，你打去問訊息，我們和他聯絡過，你可去看發掘現場。

我掛電話，趁還記得快速撥過十一個數字，電話響，通了：喂？接電話是一年前男子，聲線迷人，我不自覺清清嗓子，說：請問是蔡衝嗎？

那邊說，我是他的助手，蔡老師今天上午出差去了。

我趕到發掘現場時外面到處扯著兇殺案中才能見到的小黃條，蔡衝的助手江炭帶著我從縫隙中鑽進去——他身材不高，面容精緻若女子，讓我不敢多看他一眼——一邊走，一邊說：蔡老師一生辛苦，終於苦盡甘來了——說者深情並茂，聽者毛骨悚然，隨口敷衍著東張西望。

因為獸們的房屋都是混凝土製造，因此儲存得相當好，發掘現場的坑深如一個個小基地，有的房屋甚至還有頂，坑旁邊有一個陳列臺，上面百貨商場般陳列著電視機收音機座鐘微波爐等五花八門的器物，除了樣式老一點比無破綻。再走兩步，是一張大床，上面放著一頭獸的骸骨，已經拼出了一半，從身形看，是一頭雄獸。

江炭在他面前停住，深情地看著他，對我說：他死的時候還不到三十歲，本來還可以多活些時候——這遺蹟有多少年的歷史？我隨口問，

六十八年！江炭神情驕傲地說，無疑是我目前永安最為歷史久遠的遺蹟之一。

哦。我目瞪口呆，只得頻頻點頭表示著我對這一陌生行業的崇拜，發掘的時候。有沒有什麼有趣的故事啊？我問。

江炭遲疑了一瞬，伸手摸了摸獸綿長的頸椎，說：還沒什麼新鮮的發現。

他一臉愁容心情不好麼，我隨口問他。

他黯然說，蔡老師去那麼遠出差，不知道什麼