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既然決定在金、馬作戰,就必須顯示出力量。顯示炮兵的威力射擊時間不要很長,幾分鐘就夠了。開始普遍開花,然後集中射擊,再零星射擊,集中摧毀小金門。在作戰中要全力滿足彈藥、油料的消耗,但也要向指戰員交代清自己的家底。
王尚榮還建議在作戰的過程中,各個兵種的指戰員應該輪換到前線,以進行實戰的鍛鍊。粟裕對王尚榮的這些看法和建議,均表示同意。
圍繞金、馬作戰,從總參各部的會議及軍方一些高階將領的交談看,金、馬地區的作戰僅限於炮擊的意圖,在最初是不明確的。而且就在毛澤東下決心前一個月,人民解放軍剛剛在舟山群島,進行了一次前所未有的三軍聯合兩棲作戰演習,訓練島嶼爭奪戰戰術。特別容易引起人們猜度的是參加演習的部隊,在演習完畢後,一直未得到返回原駐地歸還建制的命令,而是駐紮在演習地區待命。
據說,蔣介石在獲悉這一情報後,緊張得坐臥不安,猜想中共可能在海峽地區會有軍事動作。我軍高階將領,在得知毛澤東決心在金、馬一帶對蔣軍作戰後,自然要考慮到登陸作戰的問題,並積極進行登陸作戰準備。
軍委旃壇寺作戰會議後,王尚榮奉命電話通知福州軍區政委葉飛上將,由他擔任前線總指揮,迅速完成炮擊準備,於7月25日向金門實施炮擊。
然而由於天氣惡劣,延誤了參戰部隊的調集和部署;同時取得作戰區域的制空權,也還需要一些時日;加之美、英出兵中東,毛澤東決定對國際形勢的變化再做一段觀察,因而炮擊未能如期實施。
在等待炮擊命令的這段時間裡,中央和軍委對炮擊的重點、炮擊的強度、炮擊的時機等,進行了幾次調整。北京指揮中心同福建前線指揮部之間,電話往來頻繁。當空軍調入福建後,隨即與蔣軍展開激烈的制空權爭奪。
7月下旬,解放軍空軍的兩個師進駐連城、汕頭機場,並立即升空在福建和海峽地區巡航。毛澤東、彭德懷得知兩個師的調動,要王尚榮轉告福建前指:&ldo;我空軍到達福建後,如敵機對福州、廈門及其機場進行轟炸時,我空軍則對金門、馬祖進行轟炸;如敵對我杭州、上海進行轟炸時,我空軍則對臺北進行轟炸。&rdo;
在此期間,毛澤東和彭德懷一度將炮擊時間的決定權,下放給福建前指。他們告訴王尚榮:最近敵由臺灣到金門、馬祖的兩個師換防,炮擊選在換防時最佳,26日下午、27日早晨均可,由前指自己掌握。打擊目標主要是海上換防的艦艇和陸上目標,包括金門、馬祖。
王尚榮在接到毛澤東、彭德懷的這番指示後,立即與在前指的葉飛通了電話,轉告了毛、彭的指示,然後要求前指在炮擊前,通告一下作戰部,以便作戰部掌握情況,但無須再請示批准。並告第一次打擊可發射炮彈15000至20000發。葉飛回答說:&ldo;都清楚了,遵照執行。&rdo;
隨後王尚榮又將毛、彭的指示通報了南京軍區參謀長張愛萍、廣州軍區副參謀長李福澤、總後軍械部副部長封永順,並要封做好向前線運輸炮彈的計劃,確保炮擊所需。
然而在27日,毛澤東致信彭德懷和即將接替粟裕任總參謀長的黃克誠,認為&ldo;打金門停止若干天似較適宜&rdo;。彭、黃在閱信後,遵毛澤東所囑,由王尚榮轉給葉飛。
8月以後,海峽上空的空戰持續了半個月左右,解放軍空軍以損失20餘架的代價,取得擊毀蔣軍飛機36架的戰績,使作戰區域上空,完全在我軍控制之下。
8月17日,中共中央在北戴河召開政治局擴大會議,毛澤東認為炮擊可以近期進行,遂讓王尚榮通知葉飛速赴北戴河。
葉飛到北戴河毛澤東住處,即向毛澤東匯報了前線準備的情況、炮