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烏賊號&r;沒有負傷。&rdo;

&ldo;真的嗎？&rdo;帕格不得不咳了兩下。&ldo;現在已經確實無疑了嗎？&rdo;

&ldo;不能夠再確實了。電訊說，關於&l;烏賊號&r;的報告是錯誤的。&rdo;

&ldo;我明白了。我為&l;海獅號&r;感到難過，不過你帶來了好訊息。謝謝你。&rdo;

&ldo;我的另外一個訊息就不這樣令人高興了，帕格。我們談的那件事‐‐我還在努力，但是看來象是一場實現不了的夢想。&rdo;

&ldo;唉，你警告過我的。沒有關係。&rdo;

&ldo;不過我還在到處給你張羅。跟我們一塊兒吃飯吧。&rdo;

&ldo;下一次吧，黑猩猩。&rdo;

帕格把信投進俱樂部信箱，走到陽光底下。一塊石頭從他的心上落下。拜倫安然無恙！不管怎麼樣，黑猩猩會幫助他出海去的。他漫步穿過海軍基地走到海邊，心中琢磨著自己運氣的急轉。在加油的碼頭邊，粗大的輸油管象血脈一樣在跳動，&ldo;諾思安普敦號&rdo;就在這裡靠著加油。

帕格離開拉金的辦公室時，竭力剋制想看一看這艘巡洋艦的慾望。他認為，在還沒有接到命令之前先踏上甲板，可能是不吉利的。現在不管那一套了。他想走上舷梯，到上面看看；但是看什麼呢？他曾經在一艘姐妹艦&ldo;切斯特號&rdo;上服役過一年半。這種船是漂亮的，他心中這樣想，腳步順著碼頭在亂鬨鬨的&ldo;諾思安普敦號&rdo;旁邊蹓躂過去；艦上正在裝載戰鬥巡邏用的彈藥、冷凍食物和汽油‐‐漂亮的船，但卻是混血的雜種，是政治與造船業不健康雜交的產物。

帕格認為《華盛頓條約》是個荒謬愚蠢的玩藝兒，它早在一九二二年就束縛了美國的手腳，把巡洋艦的噸位限制在一萬噸以下，大炮口徑限制在八英寸以下。但是艦身的長度卻不加限制。結果就產生了這種雜種‐‐一種過分擴大了的驅逐艦，長度跟戰列艦一樣，但鋼鐵重量只及戰列艦的四分之一，船梁細長，裝甲單薄，火力中等。它們的任務是進行偵察，襲擊商船，並跟敵方巡洋艦作戰。日本的十艘戰列艦中不論哪一艘，都能把&ldo;諾思安普敦號&rdo;轟成齏粉；它也經不住魚雷的攻擊，除非有完備的控制破壞裝置。跟&ldo;加利福尼亞號&rdo;相比，&ldo;諾思安普敦號&rdo;就顯得微不足道了。

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