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在就讀研究所的期間，蓋斯基爾曾到尤卡坦半島做過一次實地考察。自那之後，他便迷上了前哥倫布時期的美洲藝術。在華盛頓工作期間，他曾負責處理過幾十宗從美國西南部沙漠地區的阿納薩茲與霍霍凱姆文化發源地掠取文物的案件。他正在調查一宗馬雅人石板雕刻走私案時，芝加哥警方向他轉交了一份來自一位清潔女工的秘密情報。在一次偶然的機會裡，這名女清潔工看到拉梅爾頂樓公寓的一個抽屜時露出了幾張照片。她認為，其中有一張是一具身穿金甲的男人屍體。她想，可能是有人被謀殺了，於是便偷偷地拿了一張，交給了警方。一位曾辦過藝術品詐騙案的偵探認出那件金甲是一件古代文物，便給蓋斯基爾打了電話。

在海關總局所列出的收集古代藝術品的人員名單當中，拉梅爾的名字一直都是排在前面的。不過，他們還從未掌握過他進行非法交易的證據，蓋斯基爾手上也沒有一點有關他文物藏匿地點的線索。蓋斯基爾是一位具有淵博文物專業知識的特別偵探，他一眼就認出，清潔女工所提供的那張照片所拍攝的就是失蹤多年的蒂亞波羅金甲。

蓋斯基爾立刻開始對拉梅爾的頂樓公寓進行日夜的監視，並派人跟蹤這位老人。然而，6天的嚴密觀察並沒有獲得任何有關拉梅爾文物藏匿地點的線索。這個嫌疑犯的日常生活簡直是千篇一律，在離開住處之後，他就前往位於密西根大街的辦公室，在那兒待上4個小時，研究一下自己的投資情況，之後便到一家破舊的咖啡館吃午餐。他總是點豌豆湯和沙拉。下午的其餘時間，他則將其消磨在古董鋪和藝術館裡。接下來，他會到一家安靜的德國餐館裡吃晚餐，然後去看電影或看戲。他通常在晚上11點半時回到家裡。他從未改變過這一套生活習慣。

&ldo;他在床上總是喝那種劣質威士忌，難道就喝不夠嗎?&rdo;特別偵探溫菲賴德&iddot;波特爾嘀咕道，&ldo;如果是我，我會比較喜歡漂亮女人張開的雙臂，最好是那種體態豐滿、舉止優雅、身穿又薄又短的黑色絲質衣裳的女人。&rdo;

蓋斯基爾從雙筒望遠鏡後面轉過身，表情陰沉地瞪了這個監視小組副指揮一眼。與身著牛仔褲和運動衫的蓋斯基爾不同，波特爾身材修長，有一頭柔軟的紅髮，長得眉清目秀，英俊瀟灑。他身穿三件式西裝，佩戴著帶鏈的懷表。&ldo;見過跟你約會的幾個女人之後，我不得不說，你這是痴心妄想。&rdo;

波特爾朝拉梅爾的頂樓公寓點一點頭。&ldo;但你至少要相信，我絕不會過這種嚴謹而呆板地生活。&rdo;

&ldo;如果你有他那麼多錢，你會幹些什麼?一想到這點，我就不寒而慄。&rdo;

&ldo;如果我在失竊的印第安人文物方面投下巨資，我懷疑我是否能在收藏這些文物方面幹得同樣出色。&rdo;

&ldo;拉梅爾必定是把它們藏在什麼地方了，&rdo;蓋斯基爾略顯失望地說，&ldo;他以購買有輝煌歷史的被盜文物而著稱，他的名聲傳遍了文物市場的每個角落。此人建立了一個世界級的文物收藏中心，但卻從不走近它，真是讓人費解。我還從未聽說過，有哪位收藏家不利用機會去研究和賞玩他的收藏品，無論他收藏的是郵票、硬幣，還是棒球賽門票。據說，有些工藝品富商在花大錢買到偷來的林布蘭和梵谷的作品之後，會獨自一人坐在隱蔽的地窖中，連續幾個小時目不轉睛地盯著它們看個沒完。我就認識幾個這樣的人，他們白手起家，致富之後便開始貪婪地收集所有能弄到手的工藝品。他們當中有些人拋棄了家庭，或者甘願忍受離婚獨居之苦，因為他們的貪慾已經變成一種偏執狂行為。因此，像拉梅爾這樣對前哥倫布時期藝術品如痴如醉的人，絕不可能對一件也許比世界上一流博物館中的任何收藏