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婦心靈手巧的，有說那做婆婆的自作自受的。老太太兀自挺一挺腰背，就手理一下新上身的一件黑色縐紗裙子，笑道：“你們聽得快活，倒耽誤我抽這一袋好煙。”

話才說完，一隻肥肥的小手伸了過來，把一架鋥亮的白鋼水菸袋舉在老太太眼前。卻原來是高不及大人腰眼的五小姐小玉。老太太眉開眼笑說：“看看，誰能有我的小玉兒乖巧，這回你們誰也別怨做奶奶的偏疼偏愛了吧？”

小玉的奶媽桂子連忙湊趣：“老太太要疼個誰，別人還有什麼好說道的。大房裡五個孫女一個孫子，加上三房的一個長孫，個個都是老太太的心肝寶貝。”

老太太咕嘟咕嘟抽完一小筒煙，拔出菸嘴把菸灰吹出去，舒暢地眯縫起眼睛：“人都說做奶奶的疼孫子，我倒不一樣，疼孫女更甚。怎麼講？我這五個孫女，站出來哪個不是人尖子？一個比一個水靈，一個比一個乖巧。將來還不知道是哪五個有福氣的人家得去了呢！”

心碧在一邊聽了，跟著就在心裡嘆一口氣，又歡喜又酸澀的那種味道。她拉過小玉的一隻手，捂在自己手心裡，剛要接老太太的話頭說句什麼，老爺濟仁的跟班小尾兒過來喊她：“太太，老爺請你去一趟，在大太太房裡。”

大太太指濟仁的原配夫人心錦。心錦十六歲嫁到董家，將近三十年未曾有過生養。後來濟仁在北京的任上娶了心碧，一連串得了五女一子，心錦跟著也就歡喜，此後吃齋唸佛，一應家事都交給心碧，落得清閒自在，家裡上上下下都對她敬重。為了方便，下人們都喊心碧“太太”，而在心錦前面加上個“大”字，稱“大太太”。心錦對這些向不細究，答應得極是爽快。

心碧站起來，把坐出了皺褶的旗袍下襬用掌心抹一抹平，抬手抿一下頭髮，吩咐得福務必將罈子裡的酒釀鋪平鋪勻，到夏天開壇時魚肉才能入味、新鮮。又趕煙玉回自己房；司去寫仿，晚上爹要一個個查驗的。然後她牽了小玉的手，帶她一塊兒去心錦房中。

心錦住在第二進院子女賓客廳的東房裡，從前面過去，要經過敞廳和書房。敞廳高大氣派，據說有人站在城牆上往城裡看，除了定慧寺的巍峨廟宇，城北冒家的西式二層洋樓，就數董家的敞廳有派頭了。大九架樑的木結構房子，樑柱足有一個男人的腰身粗細，站在屋裡抬頭看橫樑，就覺得脖子發酸，頭暈目眩。從橫樑中間垂掛下來一盞巨大的水晶吊燈，旁邊是八盞稍小一點的圓形吊燈，星星擁月亮似的圍著。晚上若有宴飲娛樂之事，九盞燈一齊開亮，敞廳裡如同白晝，甚至比白晝更加華麗輝煌。這是當年董濟仁在上海做菸酒稅總辦的任上，從洋行裡訂購了，僱船專門裝運回來的。別說在小小的海陽城．就是在上海，在通州，如此豪華的燈盞也不多見。

心碧從敞廳穿過去的時候，習慣性地抬眼掃視各處，看看有沒有灰塵和不妥的擺置。濟仁是個整潔到幾乎成癖的人，決不允許家人把東西亂丟亂放。心碧跟了他十八年，潛移默化地也染上了同一嗜好。此時她一眼發現有張紅木寶座椅的應置稍偏了點點，跟前面一張不在一條水平線上，忙走過去動手搬好。心碧是裹了又放開的一雙半大腳，走路做事還算方便，只是紅木椅子本身很沉，又鑲了大理石的傳背，搬起來更是吃力。乖巧的小玉見了，上去就要幫孃的忙，心碧生怕椅子砸了她的腳，一迭聲地阻攔道：“小玉別動。”小玉仰了臉說：“娘我能搬。”心碧笑著：“娘知道小玉能搬，只是娘還沒老呢，一個人還能搬動呢。”

這時候從門外撞進來兩個人，心碧的兒子克儉和三房裡濟民的兒子克勤。克儉八歲，模樣像極了娘，一雙細長媚人的鳳眼，鼻樑纖秀高挺，嘴唇薄而紅潤，頭髮軟軟地披在額前，若穿上一件花衣服．完全就是個秀氣漂亮的小姑娘。濟仁五女一子，按理說這個兒子視若寶貝了，卻又相反，他對兒子從來