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王玉哲認同瞿說而繼續考證：周代的爵位制度並不是憑空而來的，在商代就已經有了侯、甸、男等封爵，周初大概就繼承了下來。在西周的時候，爵位有侯、甸、男、採、衛等等，到春秋時代才是公、侯、伯、子、男。而與爵位制度密切相關的是一種被稱為「服制」的東西，古人有「五服」和「九服」兩說。這個「五服」和表示親屬關係的「五服」可不是一回事，而是對地理行政區域的劃分。王說：「五服」和「九服」恐怕都說的不對，實際可能只有二服，即內服和外服。

內服和外服，這裡的「服」字原是「服役」之意，而在周初，內服即「甸服」，是指王畿（圍繞周王室的中央直轄區大約方圓千里之地）之內距王都較近的諸侯國，是給周王室供應祭祀和食用的糧食的，比如晉國、鄭國、虢國，都是甸服；外服即「侯服」，是指王畿之外分封的侯、伯等等諸侯，比如齊國和魯國。「『甸服』在王畿或近於王畿，王朝所賴以食者，而『侯服』在畿外，為王朝所封，用以藩屏周室。《國語·周語上》謂：『邦內甸服，邦外侯服。』這與我們上面所說的西周二服制是一致的。服制是諸侯為周室服務的方式和內容的不同規定，而不是地位等第之差異。在西周分封制度中，大概以侯的地位為最高。」700

從上述可知：魯國的國君即便具體爵位暫且不論，但魯國確是屬於外服（侯服）的，其建國的主要目的是要藩屏周室。——雖然王對五等爵的看法與傅斯年相左，但他對「侯」的考證卻大有和後者的相通之處。而內、外服之制度早見於《尚書·酒誥》，其中描述的商代情形大體也是這樣，701這使我們由此而可以向前再追溯一步。

另外，童書業對五等爵曾做過如下一個歸納：

公：周王室王畿之內的諸侯有周公、召公，周室尊親及與周天子關係比較密切的也稱「公」，比如虢公、虞公。宋國是殷商之後，是客人的身份，所以也稱「公」。

侯：較大的諸侯國都稱「侯」，比如齊、魯、衛、陳、蔡、晉。

伯：王畿內外小國之君有稱「伯」的，比如鄭伯。

子：蠻夷之君皆稱「子」。

男：是華夏小國諸侯之稱，與「子」相近。

童認為所謂五等爵實際只是「侯、甸、男」三等爵，和殷商的制度是一樣的，其中的「甸」也就是「伯」。「侯」大約就是最大的諸侯，「伯（甸）」次之，「男」最小。而「公」是一種尊稱，並非爵位，諸侯在自己的國內也都稱「公」；「子」是「不成君」之稱，所以稱「子」的儘是蠻夷戎狄的領導人，而「子」的地位和「男」相近，所以孟子才說「子」和「男」在同一個等級上。702

諸家研究雖然各有說法，有同有異，但大多總要承認春秋時代之爵稱是很有些混亂的，稱「侯」的也常稱「伯」、稱「子」稱「伯」的還有自稱「伯男」之例，如果再聯絡到孔子微言大義的褒貶，那就越發複雜無比了。

而公羊家還有另外的解釋，比如董仲舒從《公羊傳·桓公十一年》「《春秋》伯子男一也，辭無所貶」發揮說：周代的爵位有五等，《春秋》的爵位分三等：伯、子、男合為一個等級。703孔廣森也說爵分三等，但西周時是公為一等，然後是侯爵和伯爵為一等，第三等是子爵和男爵，到春秋時有了變化，伯爵和子、男同為一等了。704

事情越來越複雜了，如果對頭銜的說法不一，就很難迅速判定孔子的微言大義到底何在了。至於魯隱公，按照傳統五等爵的說法，他應該是侯爵，但在魯國國內大家都尊稱他為「公」——「公」既是尊稱又是泛稱。據楊寬考證，這一類的稱公之法至少可以追溯到公劉時代。公劉之「公」，既有人說是爵位，也有人說是稱號，當以稱號為確。從公劉之後，周人的領導者有公非、公叔祖類、