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多年夫妻相處，葉氏不愧是最瞭解鍾平侯的人。楚弘行至前院書房，明日除夕開宗族祠堂，他手邊有許多事情要忙，可思緒卻如同一團亂麻怎麼都理不順。

楚琰、楚琨，哪一個兒子出頭都好，甚至超過嫡子也無妨，可偏偏，偏偏是這個楚珩。

鍾平侯不是不明白葉氏身為嫡母的心思，若隨儲君謁廟的人換成是楚琰楚琨，他都不會容葉氏胡來，可是楚珩……

今日在紫宸殿裡，旁人的每一句道賀稱讚都像是甩在鍾平侯臉上的一巴掌，整張臉都火辣辣的。

陪同祭祀是無上的殊榮，那些人是出於嫉妒還是別的什麼，這不重要，鍾平侯看得出他們向自己道喜時目光裡隱藏著的諷意，猶如一根根刺，扎得他坐立難安——

因為這殊榮並非是鍾離楚氏賦予楚珩的，甚至恰恰相反，一個被自己放棄的兒子，在漓山的教養和護佑下，輕而易舉地就站在了自己悉心培養的嫡子之上，不論有意還是無意，怎麼看都像是在踐踏自己和楚氏的顏面。

偏偏禮法就是如此，他作為楚珩的生身之父，旁人對穆熙雲道一句賀，也少不了到他這裡祝一杯酒。儘管臉上掛的笑容大都是虛情假意，但面向二者的區別可太大了。

人都是欺軟怕硬的，漓山東君和皇帝暗通款曲，以迅雷不及掩耳之勢幫天子影衛端了千諾樓，不知道給各大世家添了多少麻煩，人人恨得牙癢癢。可漓山是在為聖上分憂，要說指責穆熙雲的不是，在紫宸殿裡他們不敢，出了紫宸殿一樣不敢——那是東都境主的夫人、漓山東君要叫她一聲「師娘」，沒人會自尋不快去找她的麻煩。

可心裡的憋悶總得找個地方疏解。誠然，鍾離楚氏絕不是什麼「軟柿子」，但比起漓山，總要好上一些。人的心態大抵如此，好像只要有人比自己更難受，心裡的不愉就能減輕一些。

他們在穆熙雲那兒，皮笑肉不笑地道賀，是想打探漓山未來的立場。來到鍾平侯這裡，雖然也做不了什麼，但是言辭間一兩句的夾槍帶棒還是少不了的。

鍾平侯不是不清楚這些人的心態，在紫宸殿裡，他四兩撥千斤地擋了回去。但回到家裡，他還是剋制不住自己的思緒往一個偏激的方向走。

作為父親，兒子出人頭地，他應該是高興的，事實上也確實如此，無論嫡出的楚琛，還是庶出的楚琰、楚琨，鍾平侯都希望他們好上加好。

但是楚珩……似乎如今他有多優秀，就會反襯出自己這個放棄他的生身之父有多失敗。

鍾平侯曾不只一次地想過，這個兒子是不是生來就是克自己的？他想試圖找出楚珩身上的好，可似乎也只有他剛出生的那會兒給自己帶來過一點十分短暫的喜悅。記憶裡，楚珩生下來就多病多災，他和楚琰那種因早產所致的體弱還不一樣，他就是晦氣纏身的病，讓他自己不足，也給旁人帶來不順。

小時候，楚珩還沒去漓山那會兒，似乎從他生下來，家裡那幾年就沒好過。鍾平侯清晰地記得，先是自己和葉氏的嫡長子夭折，後來就是父親中風，鍾離楚氏的天一下子塌了下來，闔族的重擔落到了自己身上，那兩年真的很難，他尚且年輕，族中不乏有人藉機生事，想要分割新家主的權力。他咬緊了牙關，方方面面做到最好，絕不給旁人留下質疑的餘地。可他怎麼都想不到，自己身上最大的空門居然是唯一的兒子。

楚珩病了又病，生而不足，不要說資質優良，他連家族中最普通的孩子都不如。起初聽見府裡下人嚼舌根，鍾平侯還發落過幾個，甚至在葉氏朝自己搖頭的時候，他依舊不肯相信，堅持認為楚珩只是病了。可後來連族裡都開始有了傳言，鍾平侯看著病癒後一天天長大，卻終日沉默，連學走路都比正常孩童慢上不知多少的楚珩，不得不承認，這個兒子真的就是天資愚鈍，生而不堪。