第 43 章(第2/3 頁)

秀紅著臉挪了過來。朝雲奉上茶水，華陽笑著與她聊天：“大嫂那邊安頓的如何？衙門裡面自備的丫鬟可都聽話？”有話題可聊，俞秀也就放鬆下來，道：“我身邊還是碧桃、碧荷伺候，其他丫鬟都只管做粗活，目前瞧著都還算本分。”華陽點點頭：“大哥呢，衙門差事忙不忙？”俞秀嘆氣：“事情挺多的，昨天天黑了才從前面回來。”新官上任，陳敬宗不是衛所一把手都有那麼多事要做，陳伯宗掌管一府事務，肯定更忙。不過陳伯宗在大理寺做了六七年，為官經驗也算得上豐富，是陳家三兄弟裡最不需要讓人擔心的。華陽又問俞秀：“除了湘王妃，大嫂可知我今日要招待的另外兩位客人都是什麼來歷？”俞秀笑道：“我本來不太清楚，把請帖給大爺看後，他給我講了講，然後便知白家是本地望族，陵原縣君雖然才三十多歲，輩分卻大，湘王爺好像都要稱她一聲祖姑。”所謂祖姑，是指祖父的姐妹，這個祖父可以是親祖父，也可以是其他支的堂祖父，姐妹也包括堂姐妹。本朝居住在各地的宗親太多了，就像華陽該稱呼湘王為叔父，其實兩人的血緣關係很淡，陵原縣君與湘王同樣如此。時候還早，華陽邀請俞秀去逛園子。已中，湘王妃、陵原縣君、白家的紀老夫人陸續到來，都帶了禮物。互相見過禮後，華陽獨坐主位，湘王妃、陵原縣君坐在左側的席位上，俞秀與紀老夫人坐右邊。接受過華陽長達一個時辰的妯娌親近，俞秀見到氣勢遠遠不如華陽的湘王妃，竟也沒什麼好緊張的。華陽不用擔心她，注意力就集中到了湘王妃、陵原縣君這邊。這二人，一個是湘王的妻子，一個是上輩子被湘王害死的可憐女人。湘王妃四十六七了，與婆母孫氏差不多的年紀，不過孫氏身形圓潤，既富態又溫柔可親，湘王妃卻很是清瘦，眉眼間顯出幾分冷淡來，這樣的臉，反而讓她對著華陽露出來的笑容變得更加刻意。陵原縣君比湘王妃年輕了整十歲。她生得並沒有多美貌，至少不是一眼就令人驚豔的，只是多年的守寡生活讓陵原縣君的眉宇間凝結了淡淡的輕愁，偶爾低頭垂眸時，便如一朵被雨水澆打得快要從枝頭脫落的雪白玉蘭，頗為惹人憐惜。正因為如此脆弱，才會在被湘王凌/辱之後斷了生機，不惜懸樑自盡。想到陵原縣君的悲慘下場，華陽對湘王妃的觀感越差。誠然湘王才是罪魁禍首，可湘王妃也是個助紂為虐的，如果不是她出面邀請陵原縣君，陵原縣君一個深居內宅的寡婦，豈會冒然去拜訪一個壓根不怎麼熟的宗親？既然是湘王妃邀請的，她為何會讓陵原縣君落單？顯然是湘王提前與她打了招呼，夫妻倆聯手誘陵原縣君入網。心裡不喜，華陽面上丁點都沒有表現出來，就像一個從京城來的受寵公主，不冷不熱地招待著兩位遠房宗親。紀老夫人最先告辭。華陽也沒留她，只請了親嫂子與湘王妃、陵原縣君在寧園共用午飯。飯後，陵原縣君也告辭了，湘王妃繼續喝著茶。華陽看出她的意思，對俞秀道：“大嫂困了吧，你先去客房休息，我與王妃再說說話。”俞秀懂事地跟著朝雲走了。她一走，湘王妃笑著對華陽道：“公主遠道而來，我與王爺還特意為你備了兩份禮物，以表心意。”華陽笑道：“您與王叔太客氣了。”先前她對夫妻倆都以“王爺”、“王妃”相稱，偏偏在聽到有其他禮物時改了口。湘王妃想，這個美人公主還真是個貪財的。誰還嫌銀子少呢，皇帝都貪財，更何況公主。湘王妃有了把握，等候在馬車旁的丫鬟將禮物送過來，湘王妃親自給華陽介紹：“這幅是前朝徽宗所作《竹禽圖》，老王爺偶然得之，王爺說他是個俗人，不懂欣賞字畫，此圖繼續放在王府也是暴殄天物，聽聞公主喜好丹青，不如送給公主品鑑。”華陽在湘王妃緩緩展開《竹禽圖》時，難以察覺地吸了口氣。湘王妃只當沒聽見，等華陽耗時一刻鐘才艱難般收回賞畫的視線，湘王妃再開啟第二份禮物。這個匣子分兩層，上層是一個別致的紫檀木底託，下層是一尊尺高的羊脂玉觀音立像