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才躺下，又睡不著，只在心裡琢磨道：這也是怪事，那蕙香與外賊勾結，此事當是極私密的，抱書怎麼會知道？又誰都不說，偏來找桃紅？我本也沒太做信，不過抱著試試，竟真逮著了。那山賊又怎麼不早不晚，偏這個時候落了網，又供出和她私通？這事委實古怪蹊蹺。她想了半日，仍是想不透徹，又是熬了大半夜的人，神思睏倦之下，翻身睡去了。

翌日，待天大亮了，傅月明方才醒轉。眼看起得晚了，她恐被人笑話貪睡，連忙起身，穿衣梳妝已畢，便往上房去請安。

到了上房，傅沐槐不在房裡，陳杏娘仍在炕上坐著。傅月明上前問安過，便挨著她母親坐了，嘴裡問道：「父親今兒去哪兒了？」陳杏娘說道：「還是那蕙香的事兒，一大早衙門裡來人請你爹去了，說是問出了些什麼來。」傅月明問道：「咱們家也再沒出過這樣的事兒，前幾年打發出去的那個靈芝，也是她自個兒手腳不淨的緣故。這勾結外人，可是從未有過。不知父親母親要怎麼處置？」陳杏娘說道：「還能怎麼處置！這樣的人，莫不是還要領會來麼？公堂上面拋頭露面，又是個吃裡扒外的，再弄回來，讓世人恥笑？聽憑那衙門怎麼發落，我是不管了。」

正說著話，前頭有人來報，稱季秋陽已到了，請姑娘過去上課。原來陳昭仁近來吃壞了肚子，有幾日不曾過來了。陳秋華為照料兄長，亦不曾來。季秋陽便將傅月明的功課挪到了上午。

傅月明聽聞，便起身要去。陳杏娘卻向那人道：「去對先生說姑娘身上不好，今日不上課了。請他在書房裡小憩，吃過午飯再去罷。」打發了來人，又向傅月明笑道：「昨兒出了那樣的事兒，我料你也沒精神，這功課晚一日也不算什麼。」傅月明只得又坐了，雖是肚裡不高興，面上還是笑著。

陳杏娘又道：「瞧你才起來，可吃過飯了？」傅月明說道：「起來就來了，哪有功夫吃飯來。」陳杏娘聞說，便叫夏荷：「我一早吩咐的粥，端一盞上來與你姑娘吃。外頭那紅漆盒子裡還有前兒你太爺送來的椒鹽裹餡餅，拿兩個上來。」夏荷聞聲去了，不多時端了湯飯點心上來，伺候傅月明吃。

便在此時，小廝天寶飛跑進來報導：「太太，徐主簿打發人來送貼兒，請老爺下月初二到城外吃酒。人見在門上站著，請太太示下。」陳杏娘一聽此事，登時慌了，說道：「老爺不在家，誰去打發？這又不是尋常小可人家，可以隨意的。」傅月明見狀，心念一轉，便進言道：「母親莫急，我倒有個主意，不知可否行得？」說著，也不待陳杏娘發話，便道：「母親可先請管家在前堂上請來客用些茶點，打發個人快馬去衙門問爹的意思。回來時，請季先生寫封回帖，賞來人一錢銀子就是。」

陳杏娘聽了這主意，心中方定，連忙叫天寶去辦，才向傅月明笑道：「還是你鎮定些，我倒慌了手腳的。」母女兩個在這裡說話不提。

那天寶出門，先告了管家此事，便騎了頭口往衙門飛奔。待趕到提刑司，請門人通稟，請了傅沐槐出來，言明此事。傅沐槐說道：「回去對你太太說，寫貼與來人，我下月一準兒去的。再有，今兒你夏老爺留我吃飯，待吃畢了午飯再回去。」那天寶得信兒，又騎馬往家趕去。

行至正陽街的門牌樓下頭，忽然路邊一人朗聲道：「天寶慢著！」那天寶急急的勒住馬頭，四下張望，卻見一個黃面焦須之人自街邊走來，連忙下馬作揖，說道：「是李老爹，您老叫住小的有何事體？」此人乃是傅家開在城西的木材行掌櫃李金寬，年近五旬，精神矍鑠。

這李金寬自袖內摸出一封書信，遞與他道：「這是姑太太的來信，是鋪子裡一客商捎來的。我一向不得空閒，再轉不到員外府上。今兒恰巧遇見你，你就給帶了去罷。」天寶接了信，放入懷內，叉腰一拜，又上馬飛奔而去。