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「爹去做事的，我去做什麼？「

李姑笑說：「傻孩子，你天天悶在家裡也該出去散散，以往是到城裡去，現在你既不願上城去，就去他家也是一樣的。「

沈澄是個會聽話音的，「娘，你有話就直說吧！」

李姑被看破心思，也不藏著了，「 雲哥啊，不是娘說你，你還天天讀書，連個大丈夫何患無妻的道理都不明白！錦姐已是嫁人了，你在家如此是折磨自己還是我和你爹？現放著杜員外家這麼好的一門親事，人家幾次來提只差你點個頭，你過了年就十八了我和你爹趁著年輕還想抱孫呢！」

沈澄默默聽完這席話,半響沒做聲。

李姑追問，「我的兒，你到底是個什麼意思？」

沈澄思量片刻，說：「娘，你說得我都明白，只是一時半會兒我還不想成親。」

李姑接言道：「成不成親的另說，這定親總不難吧？」

沈澄心中糾結就是點不了這個頭。

母子倆正在房中商量著，外間有人喊道：「沈大爺，沈相公在家嗎？縣裡主薄下來了，杜員外叫我來請大爺和相公。」

又聽沈元的聲音，「呀！這幾步路還趕騾車來做什麼？」

只聽杜家人回說：「大爺是長來長往走慣了的，相公是書房裡的人怕走不慣。「

李姑指著窗外對沈澄道：「你聽聽杜員外是何等看重你，那杜小姐我也見過的雖是個大財主家的女兒，確是個荊釵布裙的女兒，平日在家做針指，紡線織布，雖有個家生丫頭都是一處幹活一處吃飯，一點子小姐脾氣沒有，比錦姐不強百倍去？「

沈澄不耐煩道：「你說人家就說人家別動不動提錦姐。「

李姑也不惱，笑說：「不提就不提，我替你打水來洗洗臉，換身衣服去吧！「

沈澄不是逆性的人，果真洗臉換衣服跟著沈元一同去了，到了門口家人高聲報說：「沈大爺，沈相公到了。「

杜員外正陪著主薄，里正，總甲在席，聽報站起身說：「沈相公來了，我去接一下失陪片刻，杜齊你好好陪著老爺們。」

杜員外一走，別人不曾說什麼，主薄問管家杜齊，「這沈相公是什麼人？要員外親去接？」

里正說：「大人事多給忘了，他就是考案首的沈秀才啊，縣爺幾次同他說話來！「

主薄反應過來，摸著鬍子道：「原來是他啊！」

杜員外帶著沈家父子一齊進來，介紹沈元說：「這是家中的帳房沈先生。」介紹沈澄說：「這是沈相公。」沈元行了個禮，桌上的人點了個頭，杜員外拉著沈元一同坐了，杜齊請沈澄同坐。廚下又端了新菜上來，杜員外勸著大家用菜吃酒，眾人一邊吃一邊說糧響說收成，沈澄一句話也插不進去。

突然主薄對杜員外道：「員外這樣的家事，急需一個秀才支撐門戶的，這年年交糧整車整車的出去，員外不心疼，我看著都過意不去！」

杜員外無奈道：「大人見笑，我雖有兩個兒子都不是讀書的料，大的讀了十年的書文章不成行，小的原指望比他哥子強些，也讀了五年的書前日讓他錄個單子十個字倒有五個是錯的，旁人不說我自己也明白莫說是秀才就是農民也當不好！」

大家聞言只是笑，主薄問：「聽聞員外還有個女兒？這兒子不行，找個女婿把嫁妝田多多的陪上幾頃。」

杜員外看向沈元，拉住他的手，「咱們都是知根知底老兄弟了，今日大人既提起你和相公都在，我就再問問咱們什麼時候能做親家啊！「

「這個？「沈元對兒子說：」你自己說吧，你也不是姑娘家自己能做主的。「

沈澄低頭看著面前的碗，主薄問：「沈相公也害羞嗎？「

沈澄依舊不答言，杜員外解圍說：「這