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王敏正笑說：「舉人老爺若是愚人，我便是連蠢蟲也不如了。」

兩人相視一笑，傾心相交。

王敏正寫出文章讓沈澄指教，沈澄看了贊說：「王兄的文章是極平正的，這起講和收股是沒的說的了，該深處深該廣處廣，這樣的文章中個秀才按說並不是難事，王兄你考過幾科？「

「之前只考過一科。「

沈澄思量了一會兒說：「想是文辭上太白了一點，不能出眾，我替你理理。「

兩人燈下將文章圈點起來，沈澄拿了一本選文一一解與他聽，王敏正似有所悟，但一時也不能盡解。

李希青和錦姐到了家中，先就會了春園，兩人好不綢繆，李希青說了要接她上京的話，錦姐也不攔，只說要替她打點東西，還說要行就早行，雲哥兒還在濟南自己還要去。春園左思右想，最後跟李希青說：「我是久盼你的，你如今上京是謀前程去的，帶著我算什麼事，再說姑娘現在還不大穩當，我一時也離不開。你好好的上京等選上了官再來接我，豈不是兩全其美。「

李希青一腔熱意冷了半截，「你對錦姐比我還親呢！」

春園摟住他，「她怎麼能和你比呢，你是我終身的依靠。」

兩人在府中恩愛了幾日，李希青是客又是舅爺府中極盡款待，只有老太太冷臉罵道：「一個表兄接家裡來會自己房中的丫頭，這也是人幹得事嗎？」

王老爺說：「這是她家表兄，她帶來的丫頭，你管人家家裡人做甚。」

老太太氣得讓人來拍背。

☆、未必素娥無悵恨

王敏正考完了試，當天就和沈澄回了任城，沈澄是第一次來王家剛進街口看見牌樓就心生敬畏，進了府門更是大開眼界，管家報進去，王老爺請他們書房說話，沈澄見王老爺不過五十上下，白麵黑須，身長體健，穿著素色絹絲道袍，戴著一頂葛布純陽巾，家常打扮也氣度雍容，沈澄上前行禮，王老爺讓他落坐，說：「沈舉人是南方靈傑少年才子，難得降光一定多待幾天，我孫兒庸碌之人還望指點。」

沈澄起身道，「公子勝晚生多矣，不敢言教。」

王老爺問他讀什麼書，沈澄說在讀《資治通鑑》和《朱子四章注》。

王老爺點了點頭，說：「老夫年輕也有兩本書，早不讀了放在家中生灰，今日沈舉人來了我便送於有緣人。「吩咐人取來，沈澄一看是宋刻版的《貞觀政要》和《太平御覽》，道：「大人惠賜原不敢辭，只是此書貴重故不敢當。」

「沈舉人不要客氣，物盡其用，你拿了去不比放在書架子上好千倍嗎？」

王敏正也說：「你就收了吧。」

沈澄再三謝了。

那邊錦姐擺了宴叫人來請，王老爺說：「你們年輕人聚去吧！」

王敏正請李希青和沈澄上坐，自己同錦姐作陪，錦姐強拉著春園也一處坐了，看著桌上的舊人，她也心有所感，想著將來再聚不知在哪一日，何況連春園也不能長留，舉杯道：「你們做了官回程千萬要來看我。」

李希青應說：「瞧妹子說的，我若回程不要來接春姐嗎？你好好當著奶奶，我們都要來沾福的。」

沈澄奉杯道：『只望妹妹夫妻恩愛，早生貴子，回程之日還當拜會。「

錦姐聽他這文縐縐的話，心裡不是滋味，見桌上有盤包子，她拿起一個一撕兩半，一半遞給沈澄：「一個包子我吃不下，你吃一半。」

沈澄當著王敏正，面色大駭，「妹妹，你不要玩笑！」

王敏正打圓場說：「要不我來吃？」

錦姐怒道：「你平日沒吃夠嗎？我要他吃！」

王敏正反勸沈澄，「你就吃吧！」

沈澄不安道：「這不好吧！」