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姚思禮被迫辭官還鄉，當時剛滿八歲的明蓁跟隨著父母一起回到了鄉下老家。

明蓁的祖父姚老爺子也是讀過書的，他自是不願兒子和貪官同流合汙留下罵名，很是贊同兒子辭官的決定。

但是張氏卻因為兒子辭官沒有了往日的風光而耿耿於懷，她不敢埋怨姚老爺子和兒子，只能把不滿加在兒媳周氏身上，對明蓁也是極為不喜。

張氏說起姚家曾經的風光，周氏聽了面色絲毫不變。

「婆母要是沒有別的吩咐，兒媳就帶著明蓁回房了。上次的佛經還有大半沒有繡完，繡鋪那裡還等著兒媳交貨呢。」

姚家是農戶，家中的女眷自然不能和那些大戶人家的夫人小姐們相比，她們也是一樣要做活計的。

周氏自小在京中長大，對農活是一概不通的。幸好周氏有刺繡的手藝，經常在縣裡的繡鋪接一些繡件，賺的銀子大半也都歸到公中，張氏這才沒有逼著她下地做農活。

果然聽周氏說起刺繡的事情，張氏的面上才和緩了些。要知道繡這幅佛經繡鋪那裡給出了二十兩的高價，可是一筆不小的收入呢。

這下張氏也不好再多挑剔什麼了，揮揮手放她們母女二人回後院去了。

姚家的房子佈局和別處有些不同，前院有五間正房，東西兩側各三間廂房，是姚思禮中舉人那年家裡蓋下的。姚思禮進京後，一直是二房一家跟著姚家二老居住。

八年前姚思禮辭官回鄉,兩房人擠在一處，周氏深覺不方便，於是拿出她的嫁妝錢在後院同樣蓋了五間正房和廂房，明蓁一家就現如今就住在後院。

張氏一直想把房子建成像村裡的大財主陳員外家那樣的三進大院落，可週氏把剩餘的嫁妝錢在村子裡買了田地，直言再沒有餘錢建房了，張氏只能作罷。

因著方才的事情明蓁並不急於回房，而是跟在母親身後進了父母住的東側間。

「娘，您要繡佛經，我來幫您分線吧！」

女兒這麼乖巧貼心，周氏心底的怒意也消了大半。想到婆婆對蓁蓁的輕視，周氏更加心疼女兒。

「蓁蓁，你祖母的話你不要放在心上……」

「娘，」明蓁打斷周氏的話，笑著偎在她身邊撒嬌：「我不在意的，我只知道您和爹心疼女兒，萬事都有你們為女兒做主。」

周氏心下一軟，看著明蓁的眼神滿是慈愛。她自然是捨不得女兒受苦，對她的婚事更加上心。

當年姚思禮辭官歸鄉的時候，明蓁的外祖母也曾提議將明蓁留在京城撫養，只是當時周氏捨不得和女兒分離。

原本週氏打算在明蓁十三歲時送她入京的，誰知那年她娘突發急病過世了。喪禮過後，周家全家人就回鄉守孝，明蓁自然也去不成京城。

上個月周氏的大哥出了孝期起復，晉升都察院御史。大哥的意思也是要在京中給明蓁說一門親事，現今只等京中來信了。

周氏心底有了打算，起身進了內間，從靠牆的博古架上取下一本冊子。

「繡佛經的事情不急，娘有別的事情要你來做。」

周氏拿出的是家裡的帳本，明蓁出嫁以後，主持中饋，管家理帳、人情世事往來都是要學習的。

「娘要算一下家裡上個月的花銷，你來幫娘算吧。」

明蓁在桌前的繡墩上坐下，翻開帳本，拿起算盤撥弄起來。

前幾年，姚老爺子就做主把姚家的銀錢交給周氏管理,所以張氏才會對這個大兒媳橫豎都看不順眼。

姚家雖然人口多，但畢竟是農家，家裡除了一個粗使婆子也沒有什麼下人。帳目很是簡單，無非是一家人的吃喝花用，以及一些田地裡的收入支出。

很快，明蓁就把四月份的帳目理得清清楚楚呈給母親檢視