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回宮略略休整，他對同住在宣德殿的皇后小心問道：「阿雁，這次打回的獵物，有做成臘脯的竹雞和梅花鹿，都是太后最喜歡吃的東西。她雖然曾經那麼對我，不過畢竟還是我的母親，而且你不是也老讓我學漢人，講尊卑禮儀，講忠孝節義，將來管漢人的地方才能像模像樣。我想，給太后送些去吧？」

自宮變之後，皇帝皇后掌握了權力。蕭邑澄起先恨母親無情，但是到底是母子天性，漸漸地，那些恨意也就淡了，一個沒有威脅的母親，就頤養在紫宸宮裡，也多花不了多少用度，所以，原定的讓太后守陵的安排也一拖再拖，幾乎拖到大家忘記了。

他心緒不寧的時候，甚至還會去看望太后，彷彿那樣就有了主心骨。這日亦然，寡淡地給太后問了安，又囑咐一旁的內侍好好照顧太后的飲食起居，然後母子倆就對坐著撫膝，不知談什麼才好了。

蕭邑澄畢竟先開了口：「這次獵獲還挺豐富的，有好些紫貂，給太后做件坎肩穿；太后愛吃的竹雞和梅花鹿，不知道廚下做得怎麼樣，如果覺得還滿意，兒子叫御廚再送些過來。」

做母親的眼睛裡流露出久違的欣慰之色，嘆了口氣說：「澄兒，難為你還想得到我。」

蕭邑澄心裡感激的一動。從小到大，他面前的這位母親都是威風凜凜、不假辭色的模樣，對丈夫、對兒子們，亦是有著很強的控制慾，身為太子的他更是深受其害，完全不敢有自己的主張。有時不好好讀書，或不好好習武，甚或極小的事情沒有完美地照著母親的意思來，那麼就是跪在廊下，不到搖搖晃晃疼得跪不住了是不會被叫起身的。

他那時，無比渴望能夠擺脫母親的掌心控制。偷偷做的每件出格的事，都讓他有探險的快感，因而欲罷不能。

可是真的脫離了母親，又常常有種惶惶惑惑的不安定感，就像被抽了主心骨，自己連獨立地立著，都做不到。完顏綽成了他另一根主心骨，溫柔地幫襯他、扶持他，他在朝裡心安理得，全虧了這位賢內助。但他的心還是搖晃的，當看見依賴已久的完顏太后，天平已然欹側，而他自己並沒有察覺。

完顏太后一臉慈和的模樣，伸出殘存的那隻手，輕聲道：「阿澄，讓阿孃仔細瞧瞧你嘛！」

蕭邑澄情不自禁地過去，任母親顫抖的手指一點點撫過他的鬢角，他的臉頰。完顏珮伸出另一截斷掉的腕子，故意在兒子面前晃來晃去的：「其實吧，我真想早些去見你父皇。想想我也是對不起他，做了一輩子的夫妻，結果到底抵不過做母親的難處……」

蕭邑澄悲慟得幾乎要哭出來了，握著母親的斷手哽咽著：「兒子一定孝順母親！」

完顏珮笑道：「我圖啥啊，不就想看著你成長自立。講真的，你這次這麼冷靜聰慧，我的心裡也就放下了。如今放不下的，倒是你膝下還空虛著。要是能看著你有個太子，才叫真安穩了。若是沒有，人這一輩子哪好說的，將來不是白便宜了你的弟弟或侄子們？嫡親的還罷了，若是庶的，真叫『家無主，掃帚頂倒豎』了！」

蕭邑澄嚅囁著：「後宮嬪妃先於皇后生子，怕人說寵妾滅妻……」

完顏珮冷笑了一聲：「那惡毒妮子，我都被她矇蔽了。只怕天爺要懲戒她，叫她生不出孩子。你也就是個心軟，真要被她拿捏一輩子？」她的斷手在兒子的眼前晃來晃去，極其刺目，不由得冷汗涔涔，想著背叛母親的那個夜晚，想著半身是血的完顏綽，竟又鬧不清自己究竟該倒向何方了。

☆、拔擢

「怎麼，這陣侍寢的大賀和儀、述律昭儀，還有魯麗妃都沒有服藥？」完顏綽的眉頭顰著，冷冷地問, 「是陛下說的？」

阿菩陪著小心答道：「是的。那天去了紫宸殿, 回來就對內侍劉李兒他們發了火，說什麼, 不孝有三，無後為大，