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院長同著伯雍，每個講堂都參觀了。那些貧兒見了院長，有什麼表示呢?論理當然敬他、愛他、親他，便拿他當作自家慈母才算對呢!因為全院兒童都賴他一人保護，吃飯、穿衣裳、受教育、學手藝，全是由他一人熨帖而安排的，他們離開他們的父母，孤零零地裝在這貧兒院裡，沒人體貼他們，安慰他們。能體貼安慰他們的，惟有院長一個人。那些貧兒哪能不親愛他呢!但是由伯雍眼睛裡一看，他們見了院長，不但看不出一點小兒見了慈母的意思，反倒覺得悚然不安起來，一個個矜持的臉上都變了顏色，他們覺得院長是很有權力的人，能死人能生人的，而且他們又以他為極尊貴的人，少微有點輕慢，或是用不正的眼光一看，立刻就能得罪他。在一群貧兒心中，拿院長當作有超人的威力，是一個不可親近的、不可輕慢的偉大人物，所以一見了他，他們的心理狀態，立刻便起了變動。他們極力保持他們的鎮靜，但是因為心房震盪不寧，他們的態度是非常可憐的。此時院長很得意地向伯雍說：&ldo;您看他們的秩序好不好?不但貧兒院無此秩序，便是普通的小學校，也無此規矩呀!&rdo;貧兒的秩序，大概是院長最得意之筆。但是越是他得意之筆，越是伯雍看了害怕的地方。他不解為什麼都把兒童圈在教室裡，一步也不許動?頂大的院子，頂大的操場，為什麼不教他們自由遊戲?這點用意，伯雍費了半天腦筋，也想不出所以然來。總而言之，伯雍到各處一參觀，除了由警察的力量，對於千餘名小孩子硬造出一種不自然的秩序以外，沒一樣看著不奇怪的。寢室的不衛生，傳染病的流行，運動器具之虛設，沒有一樣以貧兒為前提的。除了寢室裡長條大炕，是與貧兒有直接關係的。操場，他們不能自由進去。運動器具，他們不能自由使用。樂器，他們也不能自由吹彈。他們一天二十四小時，除了睡覺，便天天圈在教室裡。他們急得害眼，喪失兒童的天機，消磨了他們的聰明，都是監獄式的秩序造成的呀。

約有一點多鐘，伯雍把大概情形都看明白了，他已然不願再往下看。他本打算把秀卿的兄弟送在這裡，他一看這裡的辦法，他實在不敢把人家清白無罪的兒子送入監獄裡來受罪，所以他心裡的事，並沒和院長說，便辭了院長出來了。他這次的失意和煩惱，比參觀被服廠還覺不快。他對於那娘兒兩個的前途，愈覺得沒有頭緒了。

第九章

伯雍由貧兒教養院出來，他對於官立的貧兒院，很覺失望的，他見了那些貧兒所受的待遇，他為後來的國民無端發生一種悲痛之感，他由貧兒教養院，聯想到祿米倉的女工廠。他知道北京的貧民，一天比一天多了，由貧民製造出來的兒子，當然也一天比一天多了。雖然沒有正確的統計，但見北京生活一天難似一天，貧民的數目，一天多似一天，而他們的生活，又未至於斷絕情慾，自行制限生育，人口的滋生，是不能免的了。按著馬爾薩斯《人口論》的定例，人口的蕃殖200，非常快的。再過幾年，北京的中產階級，也都變成貧民編戶了。到了那時，貧兒的數目，不更多了嗎?貧兒的教育，不更困難了嗎?到了這時，中下階級都變成貧民，只有少數上級社會的人。不用說組織國家，便是北京一個都市，滿街都是花子乞丐，只有少數富人，能做得起什麼事業來?他們不想法子均貧富、興教育，組織共同生活的國家，只不過定幾條章程，創立一個有名無實的機關，收容幾百幾千貧兒，用警察看守他們，用警察抑制他們。他們在貧兒院裡，不亞是個犯罪的小囚，知識一點沒增，人格一點沒有，一旦由貧兒院裡放出來，於他們自己有利益嗎，於他們家庭有利益嗎，於他們的社會國家有利益嗎?在當局的人，以為每年費許多公款，收養許多貧兒，已是天高地厚之恩了，在院裡還想自由麼，還想受完美教育麼?但是貧兒院的目的，不是光為收容貧兒，使他們不致餓死便算