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第六章

伯雍把牡丹仍送在老龐家，交給他師傅，並告訴他們：&ldo;荀鳳鳴以後絕不再來找你們。&rdo;老龐夫婦與他道勞不迭，閒話一會兒，自回去了。才到報館，只見子玖諸人，正聚在一間屋裡，不知議論什麼呢。一見伯雍回來，大家向他說道：&ldo;你回來了!好極了，現在咱們總理要懸賞尋人啦。你別天天替牡丹瞎忙去，這事要給偵探出來，歆仁說要請咱們吃一桌燕菜席呢!&rdo;伯雍說：&ldo;誰失蹤了?咱們也不是福爾摩斯，哪裡去偵探呢?&rdo;子玖說：&ldo;桂花不知往哪裡去了!方才歆仁特意過這邊來向大家報告，說桂花已然把牌子摘了，好幾日不知去向。歆仁很發愁地向大家說，如果桂花真失了蹤，他的精神上一定要受打擊，所以告訴大家，替他找一找。&rdo;伯雍說：&ldo;這事未必屬實。因為桂花那裡，歆仁沒有一天不去，桂花無論上哪裡去，哪能瞞得了他?再說他二人的程度，已然到了火候，不久就接出來，哪能有背著歆仁潛逃的道理?大概他與你們開玩笑呢。&rdo;子玖說：&ldo;真的。剛才我們已到泉湘去打聽，果然沒有了。遍詢跑廳的，沒人知道住在哪裡去了，都說摘牌是實在情形，聽說是不混了，這豈不是實在麼?&rdo;伯雍說：&ldo;這樣看來，益發可疑了。據我揣測，歆仁於這案內，定有密切關係，打算給他滿街尋人，徒勞無益，還不如立刻要求他請吃喜酒呢。&rdo;鳳兮聽了伯雍這句話，捻著小鬍子，連說有理。子玖說：&ldo;據你的意思，歆仁把桂花接出去了。大概不能。因為他還沒得家庭的同意，再說他的親戚朋友家裡，有幾位太太，很厲害的，她們近來組織了一個胭脂團，專門反對丈夫納妾。不但對於自己丈夫不許有這樣的情事，便是對於親戚朋友家裡的男子，也是橫加干涉。較弱的婦人，管不了男子，她們能替打抱不平，所以近來她們的勢力，一天比一天大，把那些老爺們管得筆管條直156。不用說納妾，便是聽劉喜奎的戲，也得告謊假。設若查出來，真能罰跪半夜。所以這些老爺們，因為同病相憐，也組織了一個懦夫會，以資抵制。哪裡是抵制，不過自行解嘲便了。歆仁對於他的夫人，倒能對付，所怕的是這群胭脂團。若真用武力干涉起來，他真受不了!所以說他此時能接桂花，還沒到那程度，但是將來他一定接的。不想正在疏通醞釀時代，桂花忽然失了蹤。歆仁發愁著急，也就不足怪了。&rdo;伯雍道：&ldo;這裡面疑問很多。我終不信桂花於生意隆盛時代，忽然摘牌不幹。若說事前歆仁一概不知，尤為欺人之談了。&rdo;

他們正談論著，歆仁由西院又過這邊來了。編輯部這院，他近來總不過來的，今日卻過來好幾盪。他的舉動神情，真與平常兩樣了。不過他的張致157，多一半是假造的，雖然臉上帶一種著急神色，他的眼裡，卻含著一種得意暗笑的意思。他一見伯雍，便說：&ldo;你回來了。你替白牡丹跑得怎樣?我把桂花丟了，你知道麼?&rdo;伯雍說：&ldo;方才聽說了。&rdo;歆仁說：&ldo;你得想法子替我找一找。&rdo;伯雍說：&ldo;我替你找著了。&rdo;歆仁見說，一怔道：&ldo;你在哪裡找著的?你沒有那麼大能耐。&rdo;伯雍說：&ldo;你又求我替你找，你又信不及我的能力，益見你一肚子鬼胎了。你說實話吧!你把桂花藏在哪裡了?使這樣的詐語，打量誰看不出麼。&rdo;若是別人，被伯雍這一逼，真能說了實話。但歆仁真會裝假的，他依然老著麵皮，一點神色不露，仍然說：&ldo;她真失蹤了，我這幾天為這事，很著急。假如是我做的鬼，別人可以瞞，我瞞你們做什麼?&rdo;伯雍說：&ldo;你既然不瞞我們，將來水落石出，你應當怎樣受罰?&rdo;歆仁說