第17章 殘雪（下）(第2/3 頁)

堂中，闊步挺胸上前。他生得斯斯文文，眉目清秀，只是嘴角天生那似有似無的弧度略顯矜傲，在溫和中顯露出一絲鋒芒。正是祁江離以本來面目前來相見。

喬羽蔥指輕顫，手中的茶盞發出“咔”的一聲輕響，身體不受控制地微微晃了下。不過只一瞬間她又恢復如常，恍然笑道：“賢侄原來生得這般秀氣，此前為何喬裝？”

江離叉手一拜：“當初怕恩公不肯相見，故而假託魏還之名，隱瞞至今，務乞見諒。”接著道出本來身世，坦言魏還已經亡故，同自己欲襄助魏家渡過難關之意。只是對自己做下的虧心事，終究未敢啟齒。

喬羽抬手示意他坐下：“溫洛堂之事我昨日已聽聞，這裡面也牽涉了部分桂葉堂的主顧。眼下困境，祁小公子打算怎樣應對？”

“首先當以還清債務為要。”江離道，“我家略有些薄產，全數變賣後，應夠賠補一部分損失。總之先保住溫洛堂聲譽，再圖恢復經營。”

喬羽意外道：“祁小公子從河南來臨清一路上低調拘謹，今日才見本色，如此義氣，不輸捨己救友的左伯桃。”

江離不禁避開喬羽目光，暗道：“慚愧！我實乃卑鄙小人，盡這一點力，不及彌補魏家被我所害之萬一！”

只聽喬羽問道：“這麼說，魏家已有接管溫洛堂的人選了？”

江離深吸一口氣道：“是，我已與老夫人商定，就由我以魏還身份接管溫洛堂。”

“你？”喬羽頗感興趣道，“據我所知，魏家族人現有幾十雙眼睛盯著這溫洛堂，隨時隨地都要一擁而上瓜分之。你瞞過我自然簡單，如何騙得過那些打小看著魏還長大的族人？”

江離道：“若是一般人，當然不易。只因是魏還，倒好偽裝。”他表達得甚是委婉，說白了就是魏還其人蠢笨愚鈍，反而不必花太多心思揣摩。他將袖口挽起，取過一條木板固定在肘後，由此限制住了手臂活動，不用說，相同手段也適用於偽裝殘腿。“我自幼與爹爹走南闖北，對易容術頗有些心得，只要小心行事，他人必不見疑。”

“只要你還是祁江離，總會露出破綻。”喬羽篤定道。

“所以須做徹底。”江離一指靈堂方向道：“那具棺材裡躺著我的爹爹，但別人只會以為那是魏家老爺。祁家父子沒有從柘城回來，從此在臨清，再無祁江離了。”

喬羽見她神情，蹙眉道：“你真要做到這個地步？”

“魏還是溫洛堂唯一的合法繼承人，眼下要保魏老夫人終身衣食有託，魏公心血也不必拱手讓人，這便是最合理的方法。唯有一慮：那便是他年紀太輕，其人又，又那般，縱使接過溫洛堂，恐怕難以服眾，蓄意爭產的族人必也會咬住這點，不肯善罷甘休。所以今日一見，我想與喬大掌櫃相商……”

“相商，”喬羽也沒有等江離再開口，“要我桂葉堂入股，選派有才幹經驗之人，助溫洛堂走回正軌。”

此言正切中江離心意，他聽喬大掌櫃主動提出，霍地起身，進一步道：“正是！我昨夜已與老賬房，溫洛堂經營多年，在本地同行中實力不弱，於北方各省根基牢固，喬大掌櫃稍加調查即可多少知我此言非虛。賬冊合同、票簽字據，人脈名冊等各項細目，我已命老賬房連夜攢造清算完畢，懇請喬大掌櫃移步溫洛堂詳談。”

“那麼，”喬羽全無猶豫，將茶盞向旁直接一放，含笑道：“魏少東家，請帶路罷。”

…………

燭焰在夜風中猛地甩了下，一霎的黑暗切斷了江離的思緒。他喃喃道：“魏老夫人你這一走，我欠你們的該如何還？祁江離早已死啦，我不做魏還，還能是誰呢？”

回過神時，他方覺自己已踱回自己房中。於是坐到桌邊，從旁取過紙張，研好墨汁。在她肘側放著一本不厚的書，封面上