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霍九摸著下巴思索一番，覺得這話甚有道理，當即鯉魚打挺直起揹來，對謝厭行了個江湖抱拳禮。

不過沒一會兒，鯉魚又成了鹹魚，蔫蔫地癱在那兒，丟擲金桔再接住。霍九一想到不能繼續現在這樣的肆意生活，就沒了精神氣。

「你走了，我們怎麼辦？」謝厭掃他一眼，提出一個重要問題。這個「我們」，指的是霍九養在這別邸裡的美人們，其中自然包括他。

沒想到霍九竟被這話給問卡了殼，手一歪，小金桔沒接住，咚的一聲砸到了臉上。

在主家這幾日，霍九母親為他請了一位從南淵學院退下的老師，教他學習帝京禮儀。他每日清晨起、夜半睡，累得跟死狗似的，不得半點空閒，根本無暇思考城南這一窩鶯鶯燕燕的去留。

不去管滾落在地的水果，霍九自躺椅裡爬起來，來回踱步，愁苦表情又回到臉上：「對啊，我這一走，少則三年多則五年，你們可怎麼辦呀！」

「你可以將我們送走，或是轉手賣出。」謝厭剝了一瓣橘子送入口中，細嚼慢嚥，漫不經心地給霍九出主意。

「他們是在風月場裡打拼慣的，送他們去旁的地方，興許是如魚得水；但謝公子你不同，你常年在谷中修行，心性高潔，不諳人世險惡，如今更患有腿疾，若為圖一時之便將你贈與他人，那我可真是個十惡不赦的王八蛋！」霍九一個勁兒搖頭擺手，短嘆長籲，「可我此去南淵，為的是一個「避」字，無法將你帶在身邊，哎，這該如何是好！」

謝厭含笑吃橘子，目光輕飄飄地落去旁處，追逐紛飛的花。

院中少年揮刀速度漸慢，明顯是聽他們談話再度走神，而霍九踱步的速度愈發快起來，兩條腿不停往前邁開，走到長廊彼端又猛地一迴轉，衣擺揚塵，足下生風。

十數息後，霍九猛然駐足，手拍打另一隻手腕，望向椅中的謝厭，問：「謝公子，你可有想去的地方？無論是哪，無論多遠，我都可以遣人送你過去，只要安全。」

謝厭剝桔子的動作一頓，撩起眼眸看向霍九，桃花眼含笑：「無論哪裡，你都願意送我去？」

「我霍時竹向來說一不二！」霍九拍著胸脯，說得斬釘截鐵，不過隨後打了個補丁：「當然，北武恐怕是不行的。」

「我不去北武。」謝厭搖頭，視線隨飛花一道落在墜墜身上，少年揮刀的動作已完全停下來，正定定地望著他。

片刻後，謝厭輕輕一笑：「我這幅模樣，回上林谷太丟人。就去扶疏城好了，神都學院內修行者雲集，說不定能找到治療腿疾的方法。」

霍九公子二話不說點頭答應，剝了個橘子遞給謝厭，道：「我聽聞南淵、神都、北武三大學院，每三年會共同舉辦個什麼秘境比試，指不定最近的一次就在神都，到時候我報名，過來看看你。」

謝厭眉眼彎彎，對著逐風的花瞎許諾言：「南淵學院每年會放兩次假，不必等秘境比試，放假時，你我便能相見。」

小傻子霍九一拍腦門：「我怎麼忘了這個！」

過了一陣，霍九又問：「南淵學院每年二月下旬招生，我二月上旬動身，你預備何時出發？」

謝厭故作思索神色，還虛情假意徵求霍九意見：「這個月月末如何？聽聞二月初二神都有場十分精彩的比試，我想去瞧上一瞧。」

霍九道一聲「好」，「到時候我送你出城。」接著拂袖招來管家，命他從酒窖中取兩壇陳酒來，午間他要痛飲。

午膳在花疏風淡的梅院擺開，謝厭與霍九對坐，兩壇女兒紅分別置於案頭兩端，謝厭不跟他客氣，拔開酒塞，為自己滿上一杯。

酒液澄澈，玉杯凝翠，素白的指執起杯盞，輕微一晃，碎開杯中映出的影。

霍九來得匆匆，去也匆匆