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皇后笑了笑，朝旁邊的宮女看去，宮女端來一盒銀子和一瓶梅枝。

她道：「餘美人來自燕州，雖是不通詩文，卻是武藝超群，寫得一手好字……正如餘美人所說，燕州之人保家衛國，男子人人都為戰士，女子亦是巾幗不讓鬚眉。諸位姐妹不可再說閒話了。」

「至於今日的詩會，餘美人說的對，機關算盡太聰明，人啊，就要懂得聰明的時機……」她如有深意的朝麗嬪看了一眼，那一眼看過去，麗嬪一下就僵住了。

「本宮還是最喜歡餘美人的字，不如就將她列為這一次詩會的魁首，來人，把本宮的白須硃砂梅送給她，作為這一次魁首的獎勵。」

麗嬪入宮這麼多日，第一次這麼沒臉，她瞧著餘清清站在焦點之中，喉嚨梗得說不出話。

為什麼姨母這麼不給自己面子。

不該是這樣……

難道是自己做錯了嗎，不，不對。

是餘清清故意讓自己出醜！

麗嬪朝餘清清看去，餘清清接過宮女遞來的賞賜，她一身緋色襖裙，周邊的流風輕輕縈繞，幾縷梅枝垂落，更顯得她玉樹臨風。

如月下竹，如雪中松。

颯爽之外更添溫柔。

眾人向她投去羨慕的眼神。

「麗嬪一直仗著娘娘的庇佑，在宮裡欺負其他人，誰知道有今天……餘美人這事做的真對。」

「麗嬪以為自己飛上枝頭變鳳凰？就是一隻麻雀，只能用見不得光的手段，雖說餘美人名聲不好，但我說啊……這事還真該謝謝她！」

「餘美人一下發覺了麗嬪的把戲，真是火眼金睛，先前誰說的燕州人都是蠻人，明明是粗中有細，巾幗不讓鬚眉啊！」

麗嬪的的心抽了一抽。

她的指甲驟然刺破了掌肉，流出血來。

……

從御花園回來。

坤寧宮裡，皇后坐在軟榻上，朝周邊的宮人問：「辰兒現在在做什麼？」

貼身宮女遲疑了一下，道：「回娘娘的話，太子殿下這幾日跟京兆尹家的公子交好，時常結伴去遊山玩水，今日到城外道觀裡題詩作畫，太子殿下寫了兩首詩，引得京中的人爭相傳抄，誇讚殿下文采斐然呢。」

皇后把太子看做是自己的命，只要是誇蘇如辰，就等於是誇她。

她眼裡溢位得意的笑，說出口的話卻是嗔怪：「都多大的人了還沒有正形？天天跟著朋友出去，不知道做正事。罷了，你派人跟他說他父皇的生辰快到了，讓他找幾件妥當的壽禮，萬壽節的時候獻給他父皇。他父皇心思多，可要多哄著。」

宮女轉身就要走，皇后想起什麼，把她叫回來，又吩咐：「你再找人看著麗嬪，在她的燕窩暗中加一些絕育的麝香，分量跟其他人的一樣。」

「麗嬪不是娘娘的侄女嗎？娘娘的意思是……」

「親疏有別，她不過是本宮庶出妹妹的女兒，要不是有幾分姿色，怎會讓她入宮……」皇后眼角微微眯起，流露一絲精光：「先前以為她足夠蠢笨，沒想到還有些心機，繼續盯著吧……」

宮女想到什麼，遲疑了一下。

「那餘美人……」

皇后勾出一絲輕薄的譏笑：「一個燕州來的莽夫，胸無城府，能有什麼本事？」

餘清清往宮道走去，她沒有像往常一樣，出了坤寧宮就回漱玉殿。

她喜歡白梅，如今是梅花盛放的時節。她一路看花，走的路越來越偏僻，不知不覺到一處亭子旁邊，附近是一片梅樹林。

餘清清不認得這裡的道路，等回過神來，遠處一縷煙霧緩緩飄搖，隱隱有火光傳來，伴著低語的聲音。她踩中樹枝，啪嗒的一聲響。

一道陰沉的聲音凌厲響起。