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然而趙禎親政三十年，天下凡有水旱蝗災處，必定蠲免錢糧，累積下來，免徵百姓幾十億貫。若朝廷無力賑濟，他還常常開內帑撫恤子民，一次就是幾十萬貫……都說文景、開皇、貞觀乃至鹹平之治，京師之錢累巨萬，貫朽而不可校。太倉之粟陳陳相因，充溢露積於外，至腐敗不可食。趙禎沒有能力去削減三冗，給繼承者留下揮霍不盡的錢糧，但他寧肯苦了自己，也從不加重百姓的負擔。他治下的億萬子民更可以驕傲的說，我們才是數千年來，生活的最幸福的中國人！

他就這樣剋制自己走完一輩子，這一生沒有光輝業績，沒有豪氣千雲，沒有痛快淋漓，他只留下了一個富裕繁華的大宋朝，並讓他的子民們，成為了這些財富的主人！

在中華幾千年來的幾百個冷酷無情、寧教我負天下人、不教天下人負我的皇帝同行中，他是一個異數。儘管最處險惡詭詐的環境四十年，也沒法改變他善良寬厚的性格……他那雙眼睛一直到老都至清至純，始終充滿了和善的注視著他的子民……直到此刻，大臣們才意識到，他們失去了自己的皇帝，且永遠不會再有這樣一位仁君，關愛、信任、包容、乃至放縱著他們……我終於失去了你，才意識你是最珍貴……文彥博、曹佾、唐介、馮京、司馬光以頭觸地、嚎啕大哭，如喪考妣。趙宗實也只好跟著大哭起來，起先還是假裝的，但很快便哭得比誰都厲害，不過他是為自己的命運而哭，因為他愈發清晰的感覺到，自己的命運，已經不可遏制的滑向無邊的深淵！

大臣們嚎啕過了，在宮人們的服侍下，除了古服，換上青衣角帶。那王老太監也換穿一身孝服，對幾位正在抹淚的大臣道：「皇后悲傷過度病倒了，現正在隔間御書房歇著，請國舅爺先過去覲見。」

曹國舅看看眾人，見他們都沒有異議，便點點頭，跟他轉到隔間御書房。便見姐姐病懨懨的躺在床上，正兩眼發直的望著藻井。

「娘娘。」曹國舅心中暗嘆，躬身行禮道。

好一會兒，曹皇后才回過神來，看看弟弟道：「過來坐。」

曹佾便在床榻邊的錦墩上坐下，姐弟倆相對無言，片刻，曹皇后一把抓住弟弟的手，竟惶然道：「今將奈何？」現在該怎麼辦？

曹佾勉強微笑道：「這話該我問娘娘，到底發生了什麼事？」

「……」皇后先是沉默，但意識到這時候只有跟弟弟和盤托出，他才能幫自己出主意，便低聲道：「官家在我那裡吃了湯，回來就舊病復發，太醫搶救了一夜，今早晨還是賓天了……」

「啊……」曹佾設想了千般可能，卻沒想到是自己姐姐害死皇帝的。

「不是你想的那樣，」皇后自然看出他的心思，忙分辯道：「這世上誰會謀害官家，我也不會的！」

「那難道是意外？」曹佾問到。

「……」曹皇后搖搖頭，緊咬著嘴唇道：「怕是這湯沒問題，只有官家喝了才有問題。」說著便將高滔滔如何向自己，反覆吹噓這湯的妙處，說皇帝喝了必可病情好轉、延年益壽，自己才著了迷似的湊齊了千年王八和千年靈芝，熬了這鍋千年靈芝長壽湯！結果官家吃了便……「是了，」曹佾聞言嘆氣道：「這是一場精心謀劃的陰謀，娘娘被他們利用了。」說著便將宮外，昨夜今晨發生的事情，講給姐姐聽。

「什麼？」曹皇后聞言大驚失色道：「韓相公冒傳聖旨，已經失陷在白虎堂了？」

「嗯。」曹佾點點頭，小聲道：「這訊息還沒人知道，是陳仲方看在雲熙的份上，才在方才知會我的。」

「狄青好大的膽子……」曹皇后身為將門虎女，縱使站在對立面上，也不得不讚嘆一聲。狄元帥實在是給天下武人，狠狠出了口惡氣。

「狄青可沒那麼大的膽子。」曹佾壓低聲音道：「只怕他事先