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馬車停時，祁玥正打算去尋她，二人在府外碰上。蘇明遠倒是沒在信中提及此事，她也是今晨才收到侯府那邊的訊息，正打算去松笙院告知白念，白念便主動找上門來了。

二人聊了一陣，面上頂著愁容。談起此次戰事，說是至少打上半年，半年還是好的，若中途出了甚麼岔子，打個三年五載也說不準。索性祁荀早有預料，使臣入京後，便著喬元均召齊府兵，暗地佈防。

戰事緊逼，綏陽卻有重兵把守，並未大亂，長安街上風和日麗，一片祥和。

橫豎只能靜等，白念一面等著訊息，一面趁著天還熱，邀祁玥和沈語安制秋衣。

約是在兩月後的秋日，白念收著祁荀的第一封書信。書信寥寥幾句，字跡潦草，應是抽空寫成。白念將信貼在攏在懷中，鼻子一酸，險些落下淚來。

流音端著新送來的秋衣，瞧她這幅泫然欲泣的模樣，還以為前線出了事。弄清因果後，才鬆了口氣道：「這事樁好事，小姐怎還樂極生悲了？」

白念抹了抹眼淚：「只是說首戰告捷，還不知打到何時呢。」

「胡庸先發制人，到頭來還不是沒能拿下整個應鄆，要我說，這仗定能早早打完，指不定哪日小姐醒時，便瞧了小侯爺的身影了。」

今日傳來捷報，白念也不如前段時日緊繃，流音調侃她幾句，逗得她笑出了聲。用過午膳，她正要出門同祁玥報個平安信，松笙院外忽然來了幾個衣著統一的侍婢。白念上下一打量，這身竹青色衣裳她見過，是打侯府來的。她給流音遞了個眼色，流音心領神會地折回屋子，煮茶去。

那兩個侍婢卻搖頭擺手道：「不敢勞煩姑娘，只是聽聞小侯爺首戰告捷，侯府設了小宴，我家老太太記起姑娘，便想教姑娘賞臉同去。」

白念步子頓止，轉身訝然道：「老太太？」

祁家老太太本事大，年輕執掌中饋時，將祁家上下管理地妥妥噹噹。她膝下攏共三子，如今三子在朝中皆有所建樹。一大家子總有那麼幾個不成氣候的，反觀祁家，各房都各有本事，這已然惹人艷羨，最最可貴的，還是三家互相扶持的關係。打祁府分家時，眾人便沒甚麼歧義，老太太能圓融到這個份上，足以見得她的能耐。

白念來綏陽有些時日，這兒聽一些，那兒問一些，對祁家的關係也瞭然於心。祁荀向她提過這位老太太，只說老太太到了這個年歲，也沒完完全全地閒下來，府裡小事自然不會過問，碰著需要商討的大事，少不了聽她的意見。

候在兩側的侍婢規規矩矩地答道：「是了，就是侯府的老太太。」

白念緊張地捏了捏袖口，老太太親自派人來請，她哪有不去的道理，只是她從未同老太太謀面，也不知她的脾氣秉性，生怕自己哪裡不得體，惹她老人家不痛快。可侯府設宴，她一小輩，總不能遲了去，思及此，她朝屋內喚了一聲流音，流音擱下手裡的活，擦了擦手，一併跟了上去。

馬車停在侯府門前，拂開轎簾，瞧見侯府大門微敞，白念入侯府也不止一回，只是碰巧老太太去安福寺祈福，沒見著。今日侯府設宴，老太太從未見過她，也不知為何突然遣人來請。

侯府的侍婢在前頭領路，白念只管跟著，一路走至待客的前廳。說是設宴，實則只是侯府自家人的家宴，她粗略地瞧了一眼，步子停在外頭，有些左右為難。

也不知老太太怎麼想的，既是家宴，她倘或進去，總覺得有些不太妥當，正遲疑著，便瞧見祁玥起身，扯了扯侯夫人的衣袖，二人互望了一眼，似是沒料到白念會同來。還是侯夫人眼尖，一眼瞧出白念身側跟著老太太院裡的侍婢，一面納罕老太太打哪聽得風聲，一面拍了拍祁玥的手，示意她去將人請進去。

白念瞧見祁玥，便壓低聲音問道：「你可知老太太的用意