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女僕維琴妮亞突然尖叫起來，她指著小狗。

小狗在地上微弱地抽搐。他發著抖，痙攣了幾下。然後四條腿僵直起來，他的肚皮只驟然鼓脹一下，就倒地不動了。很顯然，這隻小狗再也無福享受蛋酒奶了。

住在附近的米里安醫生不到五分鐘就趕到了，他沒有浪費時間在那些目瞪口呆的黑特家人身上，幾乎連看都沒看他們一眼，老醫生顯然熟識他的病人。

他僅瞧一眼僵死的小狗和痙攣發抖的男孩，便板起臉孔。「立刻送上樓。你，康拉德，幫我把他抬上。」此時眼光已然清醒的金髮康拉德，露出一眼驚怖的神色，抱起兒子走出餐廳，米里安醫生緊隨於後，手上的醫藥箱已經開啟。

芭芭拉機械式地跪下，開始揉搓瑪莎麻木的雙手；黑特太太沉默不語，臉上的皺紋像岩石一樣堅硬。

裹著和服睡袍睡眼煌松的姬兒一頭撞進餐廳。「到底在鬧什麼？」她打了個呵欠，「看到老醫生和康拉德還有小煞星上樓……」她杏眼圓睜，馬上住口，她已經看到僵死在地上的小狗，四濺的蛋酒奶，昏迷的瑪莎。「怎麼……」沒有人留意她，也沒有人回答。她跌坐在一把椅子上，瞪著她嫂嫂毫無血色的臉孔。

一位穿著潔白衣服，高大、肥胖的中年女人走進來‐‐這是露易莎的護士，史密斯小姐，事後她告訴薩姆巡官，她這段時間都在樓上的臥房裡看書。她一眼覽盡全域性，忠厚的臉龐立刻罩上驚恐的神情。她看著黑特太太，老太太像一座花崗巖兀立不動；看看露易莎，小姐站在崔維特船長身畔不住顫抖；然後她嘆了一口氣，噓一聲示意芭芭拉走開，便跪下來以專業的姿態動手照料昏迷的女子。

沒有人啟口。他們彷彿被同一根神經所觸動，全部一起轉頭不知所措地看著老太太，但是黑特太太一臉莫測高深的樣子。此時她一手環抱著露易莎顫抖的肩膀，面無表情地觀望史密斯小姐著手照料瑪莎的敏捷動作。

彷彿過了一世紀，眾人才稍有動靜。他們聽見米里安醫生下樓的沉重腳步。他慢慢走進來，放下醫藥箱，瞥一眼瑪莎，後者在史密斯小姐的照料下已逐漸甦醒，他點點頭，轉向黑特太太。

「傑奇已經脫離危險了，黑特太太，」他平靜地說：「謝謝你，反應機敏。他吞下的量不足以致命，而且立即嘔吐無疑也使他免於重病，他不會有事的。」

黑特太太高傲地點點頭，然後又昂起下巴，以似有興趣卻又冷又談的態度盯著老醫生，她從他口氣裡聽出某種嚴重的意涵。但是米里安醫生走開去，先檢查死掉的小狗，又嗅嗅地上的液體，最後用從他箱子裡取出的一個小藥水瓶盛起一點漿液，旋緊蓋子，然後收起來。他站起身在史密斯小姐耳邊悄悄說了幾句話，護士點點頭便走出餐廳。他們聽見她上樓向幼兒房走去，傑奇正躺在裡面的床上呻吟。

然後米里安醫生向瑪莎彎下身，扶她站起來，用鎮定的口氣叮囑她放心‐‐四周沉寂一如墓園‐‐懦弱的小女子臉上閃過一瞥奇異、但絕對不是懦弱的表情，她搖搖晃晃地離開餐廳，跟在史密斯小姐之後也上樓到幼兒房去。她上樓時與她丈夫擦身而過，兩人都不置一言，康拉德踉蹌著走進餐廳坐下。

彷彿她一直在等這一刻，也彷彿康拉德進門是一種訊號，老黑特太太用力一掌打在餐桌上。所有人都嚇了一跳，除了露易莎，她只更往裡躲進老太太的臂彎。

「好！」黑特太太叫著：「老天在上，現在大家把事情搞清楚。米里安醫生，蛋酒奶裡到底有什麼東西把小鬼搞成那樣？」

米里安醫生低聲說：「番木鱉鹼。」

「毒藥，呃？我就曉得，看那隻狗就知道