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做迎駕的準備。前院已經佈置好了，待入夜就請娘娘移駕廳堂，這麼的，臣在一旁也好有照應。”

正說話的當口，門上曹春盎帶人捧了木櫝進來，躬身衝音樓行禮，朗聲道：“請娘娘金安！督主命奴婢給娘娘送胭脂水粉來，都是外邦進貢的上等貨，顏色也合適，娘娘用來梳妝最為相宜的。”

廊下彤雲忙迎上去接下了，給曹春盎道個福，便把盒子請進了屋。

肖鐸不理會旁的，凝目審視她的臉，“皇上過會子就要來，娘娘這麼素淨不成。臣命人給娘娘備香湯，娘娘好好打扮，是接駕的禮數。”

音樓支吾一下，怯怯問他：“還要沐浴？依廠臣的意思，今兒皇上是不是……”

她沒說完就紅了臉，兩頰染上薄薄的柔豔的粉，那顏色比施了胭脂更好看。他夷然一笑，眼裡微芒點點，“臣料想有了上回的事，萬歲爺不至於那麼唐突。不過聖心難測，究竟什麼打算，一切仍舊在皇上。臣要叮囑娘娘幾句話，如果皇上有臨幸的意思，請娘娘務必妥善周旋。女人的貞潔是最後的本錢，好歹要堅守住。皇上施恩不是不可，只是未到火候。臣看娘娘……婉媚不足，恐難留聖眷，所以還是先晉位再翻牌子，才能叫人信得實。至於怎麼周旋，全看娘娘的本事了。像上回咬人的事兒千萬不能再發生，要知道今非昔比，觸怒了天顏，後頭的事就不好料理了，娘娘明白臣的意思麼？”

明白是明白了，但是他說什麼婉媚不足，分明直指她沒有女人味，留不住男人麼！音樓覺得很不服氣，她有時候照鏡子也孤芳自賞，越看越覺得自己漂亮，哪裡就不能入他的眼？

她忿忿的，鼓著腮幫子道：“我知道廠臣的意思，可後宮妃嬪又不是外面粉頭，婉約是必要，妖媚用上來豈非大不妥？”

他揚著眉梢調過視線去，“娘娘還是不懂，風情萬種的女人，天底下沒有一個男人不愛。後宮爭寵，靠的絕不單是詩詞歌賦，怎麼留住萬歲爺的心，全憑閨閣裡的手段。我問娘娘，怎麼叫男人挪不動步子，娘娘有沒有成算？”

她生於詩書舊族，雖然湊合著長大，好歹也懂禮義廉恥，怎麼叫男人走不動道兒不是她的強項，他問這個問題，她答得上來就不是好姑娘。

他等不到她的回答，唏噓不已，“看來臣得替娘娘請兩個師傅，娘娘要學的實在太多了。這些暫且擱置不提，娘娘趕緊叫她們伺候入浴，時候晚了怕來不及。”言罷看她面色不豫，他對攏著袖子歪著脖兒問她，“還是娘娘嫌她們手腳不麻利，要臣親自伺候呢？”

第24章　怯初嘗

她當然不會答應讓他在場；自己悶聲不吭去了。

彤雲替她脫了衣裙；仔仔細細在她肩背上打胰子，邊搓邊道：“有肖掌印在，我都不敢近您的身。他好像喜歡同您獨處，不愛邊上有人跟著；您說怪不怪？”

音樓掬水擦臉；含糊道：“他是不願意叫人親近；也沒什麼怪的，各人秉性不同罷了。只是剛才說起他們東廠的刑罰；把我嚇得不輕。他這儀容，不報家門還當他是富貴人家的公子；誰知道是這麼辣手的人物……”

小小的浴房裡光線黯淡，四周圍都落了簾帳，只有東邊檻窗開了微微一道縫，有風送進來，簾上穗子便一陣陣輕搖。她往下縮了縮，水面上熱氣氤氳，燻得臉色緋紅，唉聲嘆氣道：“過會兒皇上就要來了，我怕他像上回似的，你說我怎麼應對才好？”

彤雲也想不出好辦法，只說：“那也沒轍，先前他夜闖二所殿時還是個親王，這回可不一樣，人家金鑾殿上掌人生死，打定主意要臨幸，我看您只有認命的份了。”

“可是肖廠臣說不能叫他得手。”她還在氣惱，悶聲道，“說我天分不高，留不住男人，要請師傅教導我。”

彤雲正打手巾把子給她擦臉，聞言