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也許讀者會有些奇怪，大木筏上只有八十名劃槳的印第安人和黑人，這個數目是不是太少了？是否還應該帶更多的人員以便抵抗亞馬遜河兩岸的部落可能發起的襲擊呢？

這是沒有必要的。其實，中美洲的這些印第安土著並不可怕。時代變了，現在已經不再需要嚴加準備以防範土著的襲擊了。這是因為現在，大河兩岸的印第安人都是比較溫和的部落。在文明的影響下，那些最好鬥的部落在亞馬遜河及其支流沿岸已經日益減少了。只有那些逃亡的黑奴以及來自巴西、英國、荷蘭或法國的監獄逃犯才是可怕的。當然，由於這些逃犯數量很少，而且只是幾個人一起遊蕩在森林中和草原上，所以，大木筏上的人完全可以應付他們的進攻。

另外，在亞馬遜地區，還有無數驛站，以及許多城市、村莊及傳教團駐地。大河穿越的已不再是一片荒無人煙的地區，這裡已經日益殖民化了。因此，大木筏遭到襲擊的可能性很小，無須過多考慮這種危險。

為了向您完整的描述大木筏，這裡還須再介紹兩三處不同性質的建築。它們給大木筏增添了不少魅力。

通常，舵手的位置都在船尾，而在大木筏上，駕駛臺卻建在船頭。這是因為，大木筏在航行中是不需要使用舵的。儘管有八十個人搖槳划船，但是，對於這麼長的一隻大木筏而言，槳對木筏的航向所起的作用卻是微乎其微的。只有藉助兩邊的撐杆或是帶鉤的長篙，將它們插入河床底部，才能保持大木筏的航向，並且在木筏偏航時重新使它回到航道。當木筏上的人員想上岸稍作休息時，也正是透過撐杆及長篙，才能使木筏靠岸。為了方便與岸邊的聯絡，在大木筏上，還載有三、四條小船和兩條裝備好帆索纜具的獨木舟。這樣一來，領航員的任務無非也就是分辨航道、檢視水流、避開漩渦，或者找到適於拋錨的小海灣。於是，領航員的位置必須設在木筏前部才行。

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