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那青衣漢子站在街邊略作張望，施施然跨進了謫仙樓。夥計一見，忙迎上前來，道：

“您老來得真不巧，那位江公子剛走一步……”

青衣漢子故作失望之色，問道：“我留的信，可曾送到了？”

夥計得意地道：“小的已當面交給江公子。那位公子好闊，出手就是五錢貸銀。”

青衣漢子截口又問：“他看過信，有什麼表示嗎！”

夥計道：“江公子留下口信，他今夜住在西大街雲鶴居，請您老去那兒見面。”

青衣漢子一聽這話，神色微變；含混應一聲，轉身便走，但他去的方向卻不是西大街雲鶴居，而是鎮北一間破敗的祠堂。

那祠堂分明久已荒棄，窗壁頹敗，牆垣傾塌，陳舊不堪；只有一間偏房略較完整，房中隱隱透出一絲微弱的燈光。慘淡光暈下，正盤膝坐著七名灰衣老人。

那七名灰衣老人年紀都在五旬以上，衣著也一般無二。七人所坐的方位，隱合“七星北斗”之狀。每人膝上，都平放著一柄長劍，劍柄絲穗顏色卻各不相同；順序分為紅、黃、藍、白、黑、金、紫等七色。那兩名在謫仙樓跟江濤見過一面的灰衣老人，一坐鬥面，手持黃穗長劍；另一個卻持紫穗長劍，坐在斗柄的位置。

江濤壯著膽，緩步欺近屋外，正看見那青衣漢子將酒樓留信經過述說完畢。七名灰衣老人，臉上都不約而同顯露出驚容。持白穗長劍坐在鬥心的老人首先開口，道：“這麼說來，足證七師弟並未看錯。但天心教總壇勝似銅牆鐵壁，任是武林高人，一入總壇，也插翅難飛。那姓江的書生手無縛雞之力。竟會脫出天心教掌握，委實令人可疑。”

旁邊藍穗老人介面道：“豈止可疑，分明就是天心教有意放出的毒餌，企圖誘騙我們上鉤的。”

另一名黃穗老人也沉聲道：“假如此人真是無心教安排的毒餌，其目的顯然不止我們洞庭七劍，而是想一網打盡天下武林正道各門各派。這一點不可不防！”

白穗老人聳然動容，目注坐在斗柄的紫穗老人問道：“七師弟有何高見？”

那紫穗老人——也就是江濤覺得十分面熟的一個——聞言緩緩揚目，一臉凝重之色，說道：“兩位師兄猜測，自是極為可能。不過那姓江的書生精諸梵文，又是世上唯一見過‘擎天七式’劍決之人；無論對天心教或武林同道，關係都非同小可。想必各位師兄也有此同感吧？”

其餘諸人都頷首表示同意。那紫穗老人神色一正，接著又道：“既然如此，小弟認為已不須遲疑了。”

白穗老人注目道：“七師弟的意思是—一”

紫穗老人毅然道：“小弟以為即使真是毒餌，咱們也只好將它吃下去。”

這話一出，屋中人人變色，大感震動。

那紫穗老人雙目精光逼射，環視一週，緩緩又道：“擎天七式妙絕武林，如果被天心教參悟，天下同道難逃浩劫。咱們洞庭七劍既為武林一脈，無力事先防阻，已經愧對蒼生；現在難得如此良機，就算因此粉身碎骨，死而何憾？

青衣漢子激動地接道：“對！寧為玉碎，不為瓦全。各位師伯、師叔何必顧慮太多！難道咱們不想替楊師弟和古云飛他們報仇了麼？”

“古云飛”三字入耳，江濤心頭一震，幾乎脫口叫出聲來。啊！原來是他……

記得在鄂州應聘，由五槐莊前往天湖總教途中，經過一片密林時，曾遇老少三人喬裝銀線武士，攔截馬車，欲下毒手。千鈞一髮之際，其中兩被燕玲飛杈殺死，僅有一名老者脫逃；敢情那脫逃的老者，正是“洞庭七劍”中那紫穗老人。

江濤這才恍悟那紫穗老人面熟的緣故；心裡機伶伶打了個寒顫，急忙拔步欲遁。身形才動，不小心觸及斷牆上一塊碎瓦。瓦片墜