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孟年不喜歡男生自來熟的模樣，目光警惕，冷淡地點點頭，轉頭離開。

她以為他們會等到開學才再見，沒想到，一個小時後，在外婆家門口，她又看到了那兩位新同學。

除了他們兩人以外，還有個個子比葉同學還高一頭的成年男人。

男人穿著黑色的襯衣，黑色的休閒褲，雙腿修長，渾身帶著強大的氣場。容貌十分英俊，但臉上的表情卻極其冷淡，七月的烈日都暖不透他那張臉。

他的方向面對著孟年，正低頭對眼前的男生女生說話，沒說兩句，就把身邊的大行李箱推了過去。

很兇，還很不耐煩。

孟年不小心和對方對上視線，之後好幾年都沒法忘記那雙疏離冷漠的眼睛。

後來才知道葉存禮和他身邊的小姑娘是孟年外婆家的新鄰居，他們因為家中生故，從東城來到這邊上高中。那個年輕的男人是葉存禮的小叔叔，順路送東西過來，送完東西一刻不停地走了。

開學後，孟年又見到了葉家的小叔——在南城一中的宣傳欄裡。

孟年站在宣傳欄前，看著那段幾乎寫不開獎項與成績的單頁，與照片上那張略顯青澀的面龐以及難掩銳利的眼睛，她眼底微光閃爍，心底泛起一股澎湃的熱意與衝動。

高中三年時間，有關葉斂的傳說從未從孟年身邊遠離。

有時是葉存禮得意洋洋的炫耀，有時來自老師口中那句「我曾經教過一個學生」，後來則來自於財經雜誌與新聞。

這麼厲害的人物，她也只見過三回真人。

……

第二天早，8點鬧鐘響起，孟年小心翼翼地下了床。

又過了一天，孟年的腦海中對房間的地圖有了大概的印象，這次她不再需要ai的指引，憑著記憶，她輕手輕腳地慢慢挪到了門邊。

為了方便她出入，劉嬸把她安排在了二樓最靠近樓梯的房間，這間客房也是一樓二樓中唯一有獨立洗手間的臥室。

孟年將房間門悄悄開了個縫，緩慢挪出去。走到樓梯口，一樓客廳的聲音隱隱約約傳了上來。

即便有人刻意壓低，質問聲與怒火還是不可避免地碾過樓梯，衝進了孟年的耳朵裡。

「您還是和以前一樣，喜歡強人所難。」

孟年微怔，搭在樓梯扶手上的手指微微蜷縮。

樓下的劍拔弩張在繼續。

「威脅麼……您說笑了。」男人握著電話，斂眉輕笑。

「我記仇？」他輕喃，又笑，慢悠悠道，「嗯，很清醒的認知。不過您請放心，我不會對一個受傷的小姑娘發火。我的不滿，當然都只對著您一人啊。」

「……」

孟年沒再聽下去，慢慢後退，把自己關回了房間。

耳邊重回寂靜，孟年心情低落。

她背靠著門板，慢慢平復急促的呼吸。

去年過年時去葉家拜訪，她算是第一次正式認識葉斂。

從前都只聽葉存禮說他的小叔是個狠角色，年紀輕輕便能力挽狂瀾，將險些破產的家族企業從低谷中救起來。葉存禮說他小叔脾氣不好，和家裡人關係很差。

去年除夕夜團圓飯後，葉斂才姍姍來遲，他將賀禮放下就要離開。

喜悅的閤家歡氛圍因為葉斂的到來一掃而空，孟年當時便有一種預感，假如她和外婆這兩個外人不在場，葉家必定要經歷一場不愉快。

葉存禮說過葉斂坐到家主之位上不過四年，不僅處理好所有的爛攤子，還將葉家在權貴圈裡的聲望又往上提了一大截。

即便他因為和家裡鬧翻不常回來，可整個東城也無人再敢小覷葉家，只因為曾經在葉家低谷時算計過葉家的那些人，這些年個個下場慘澹。