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群豪的身後響起：

“停手！”

舉座之人無不回頭望去，只見一人年約五旬上下，身著腥紅大氅，由四個彪形大漢簇擁著自廣場入口處疾步而來。

這一聲暴喝，臺上立將分勝敗見生死的歐陽玉紋和秦茹慧立即撤招收勢，各立一邊。

全場豪客，似是被這不速之客的氣勢所鎮，一片默然，無半點聲息。

來人先向臺上的歐陽玉紋漫不經心地瞅了眼，然後昂視闊步地走到公孫彤面前，沉聲問道：“總管，這是怎麼回事？”

公孫彤早已起立相迎，見問連忙回道：“啟稟堡主，經三位公證人評判，這位歐陽玉紋姑娘與茹慧小姐不相上下，同時進入決選，故再比武一場，以決定孰為群芳之後。”

公孫彤一回話，眾人立刻明白，原來此位不速之客竟是“祥雲堡”堡主秦羽烈。

秦羽烈聽公孫彤一說，弗色然不悅，道：“這是什麼話？主與客鬥，傳揚開去。豈不被人議論我‘祥雲堡’不但慢客，而且欺客。”

話聲中，一提大氅，隨勢縱到臺上，面對臺下站定。環目四下一掃，雙拳當胸一抱，行了個羅圈揖，然後揚聲發話道：“秦某此次籌辦武林群芳賽會，旨在集五湖四海、三山五嶽的高朋好友于一堂共敘情懷。不意秦某因俗務所羈，遠赴關外，未及趕回，險與各位失之交臂……”向臺四侍立的手下打個手勢，接道：“秦某雖晚歸一步，幸尚能與各位把盞一唔，來！遲了按例罰酒三杯，取酒來。”

下人早已捧過一方銀盤侍候，盤中盛放美酒三盞。

秦羽烈把盞一舉，道：“秦某這裡先乾為敬……”

一口氣連幹三杯。舉座群豪見這位堡主舉止豪邁，說話分寸有禮，均頗具好感。一陣喝彩後，紛紛起立回敬。

凌菲哼一聲，道：“這年頭越是做得假，人越信得真。看樣子，這位堡主倒是深得人心。”

柳南江淡淡一笑，道：“真耶？假耶？斷論不要下得過早，但看這位秦堡主如何發落這件決選公案……”

一語未盡，臺上的秦羽烈向座間敬完了酒，已開始處理這件事了。

只見他面色一沉，向乃女斥責道：“茹慧越來越放肆了！做主人的唯恐待客不周，你反而動刀使劍迎客，這成何體統？還不快與我退下！”

秦茹慧被罵得淚眼滂沱，心中雖有無限委曲，卻又不敢與乃父頂撞，只得掩面黯然退去。

秦羽烈斥責乃女退去後，方才容顏一變，滿面含笑，面對座間，道：“身為東主之道，敬客為先，哪有以兵刃食客之理？幸非秦某趕回，必將貽笑方野。秦某對小女疏於管教，今願當眾向這位歐陽姑娘致上歉意。”

雙拳當胸一抱，向歐陽玉紋深深一禮。

歐陽玉紋想閃躲已是不及，連忙檢衽回敬，口中連聲道：“不敢！不敢！”

群眾一見秦羽烈已是半百之年，竟然肯向一個年不滿二十的姑娘屈理致歉，真是通情達理，莫不揚聲稱讚。

凌菲似是對秦羽烈胸懷成見，嘴唇一撇，滿面不屑之色：“假仁假意，不知道耍的什麼鬼心眼？”

柳南江盾尖微蹙，道：“凌兄說話太嫌直率了吧？這種場合……”

凌菲大言不慚地介面道：“來者不善，小弟既然敢說，也就不在乎！”

秦羽烈朗聲道：“這位歐陽姑娘不僅風範絕代，而且武功超群，秦某現以主人身份鄭重宣佈，歐陽玉紋姑娘已當選當今武林群芳之後。”因此，一經秦羽列宣佈後，全場歡離雷動。

柳南江微微頷首，喃喃自語道：“歐陽姑娘可說當之無愧！”

凌菲冷笑一聲，道：“如果是我，才不要這份榮銜，倒像是人家為了敬客而奉送的。

這時，臺上的秦羽