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事實上如今員工需要做的事，只有開卡車運送原木及完成的木材，還有運送前的打包作業而已。最重要的製材作業，全由機器負責。工廠內放眼望去儘是軌道，堆高機及無人搬運機往來通行，從切割到製材全是自動化處理。

這些機械全由設定在辦公室內的一臺電腦所控制，而幹也的工作就是操縱這臺電腦。除了幹也之外，其他員工無法勝任這個工作，因為彰一當初購買自動化機械時，僅將操縱手冊交給幹也一個人。這一點，也引起了高城及其他員工的不滿。

然而幹也操縱電腦的能力，卻足以令所有員工嘖嘖稱奇。

一到九點，工廠開始上工，幹也駕著輪椅來到電腦鍵盤前。電腦螢幕上出現了工廠平面圖，上頭有著一條條軌道。軌道上散落著一至十二的數字，分別代表每一臺堆高機之類的無人機器。幹也一敲打起鍵盤，這些機器就像一群小蜘蛛一樣忙碌地動了起來。無人機器的啟動聲及移動聲籠罩整座工廠，驅走了原本的寂靜。

幹也只有左手能動，但這五根手指敲打鍵盤的速度，卻連鋼琴家也自嘆不如。在幹也的操作下，大大小小的各種機器宛如干也的四肢般靈活運作。任何人第一次看見這一幕，都會露出瞠目結舌的表情。

機器一開始切割原木，空氣中頓時會瀰漫杉木、檜木等木材的味道及粉塵。日光燈的正下方甚至會因粉塵的關係而看起來像是起了濃霧。

最令人感到諷刺的一點，是幹也擁有過人的敏銳嗅覺。幹也從小就生活在木材邊，因此可以分辨出杉木、松木、檜木、鐵杉等各種木材的味道。只要在工廠內吸一口氣，就可以知道目前正在切割的各類木材的大致比例。

今天好像是檜木比較多……不，似乎是赤松比較多一點……幹也正漫不經心地想著，忽看見高城走了過來。

「幹也，來了兩個警察。」

警察?

幹也開啟手機的簡訊輸入畫面。

〈警察昨天不是來過了嗎?〉

「今天來的是刑警。如何，見不見?」

幹也以手機答應了，不一會便看見兩名刑警走了進來。其中一人約五十歲年紀，身材中等;另一人是二十多歲的年輕人，看起來簡直像是穿上了西裝的不良學生。

幹也原本以為對方會掏出警察手冊，沒想到中年刑警掏出來的卻是名片。

埼玉縣警察本部刑事部搜查第一課課長輔佐警部

「敝姓渡瀨，他是古手川。」

年輕刑警微微點頭鞠躬。俯視幹也的眼神中，並不帶有第一次遇見身障人士的好奇，卻流露出一種更複雜的感情。幹也心想，或許這個人的親朋好友之中也有像自己這樣的人吧。

「百忙中前來叨擾，眞是抱歉。今天的來意，只是想再次確認昨天其他調查員詢問過的事項。」

渡瀨彎下腰，以相同高度的視線對著幹也說話，令幹也不禁有些驚訝。絕大部分客人都是站得直挺挺，極少有人願意彎腰與自己說話。

「前天遭人發現死亡的雜誌記者加賀谷，從前曾到這裡拜訪……這點沒有錯吧?」

幹也以手機回答：

〈沒錯。〉

「關於你父親的事，加賀谷是否問了你什麼問題?」

〈父母感情好不好，以及工廠經營狀況等等。〉

「開門見山地問?」

〈對。〉

「哼，眞是失禮的傢伙。那你怎麼回答?」

〈照實回答。父母感情很好，工廠雖然經營不善，但這年頭製材業都是大同小異。〉

「像那種記者，多半還沒採訪，腦袋裡已經寫好文章了。我