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「跟客戶面談，多花了些時間。其他律師都已開始討論了，何必特意等我?」

「你誤會了，現在還是接受自薦與他薦的階段，尙未正式進入討論……對了，你心中是否有適合的人選?」

「目前沒什麼想法。」

「既然如此，請務必投我一票。」

寶來說得開門見山，御子柴一時還以為自己露了。

「改朝換代的時候到了。律師公會應該由你我這樣的中堅律師來領導，才能為社會上的弱勢族群貢獻心力。」

寶來一邊說一邊伸出右手。御子柴忍不住想要反諷一句「你不正是壓榨社會弱勢族群的高手?」話還沒出口，卻聽見遠處又傳來呼喚聲。

「御子柴先生，請過來一下。」

谷崎自會議室深處朝御子柴招手。

「抱歉，會長叫我。」

御子柴不理會伸出右手的寶來，轉身快步離開。寶來此刻一定相當e尬，御子柴卻毫不在意。

谷崎身穿剪裁高雅洗鏈的西裝，一頭銀髮梳得整齊服貼，雙陣散發著睿智的神采。宛如貓頭鷹般的風貌，與一年前並無不同，但臉頰削瘦不少，眼中的霸氣也大不如前。

「這麼久沒見，你一看見我就露出驚訝表情，是不是我臉上出現了死相?」

「不，絕對沒那回事。」

「不用隱瞞了。我明年就八十了，身體瘦得像皮包骨，面板長滿老人斑，要是還活力十足，豈不成了怪物?事實上，這次的會長改選，也是因為我的健康出了問題。」

「會長日理萬機，請保重身體。」

「日理萬機?哼，我只是被派系鬥爭及膚淺可笑的人際關係搞得每天心浮氣躁而已。」御子柴聽到「派系」這字眼，不禁有些莞爾。在律師這個業界裡，所謂的派系，指的是剛出道時受僱於哪一家律師事務所。御子柴當年是在東京以外的地方成為律師，因此並不屬於東京律師公會的任何派系。就意義上來看，律師的派系就跟黑道的幫派沒什麼不同。

谷崎要御子柴坐在自己身旁，壓低了聲音說道：

「我這位置由誰來接，我沒多大興趣，但絕對不能被寶來那傢伙搶去。那傢伙毛遂自薦，已經讓我有些驚訝，看他似乎打算玩眞的，更是讓我心裡發毛。」

「他剛剛邀我一同努力，讓律師公會成為幫助弱勢族群的團體。」

「哼，整天只會幫人清算債務的傢伙，還敢大言不慚。那傢伙根本沒有那麼高尙的理想，他想要的只是名聲而已。他賺飽了荷包，對錢已不再看重。人家說『衣食足而知禮節』，對這種凡夫俗子而言卻是『衣食足而求虛名』。一旦當上律師公會的會長，依規定將兼任日本律師聯合會的副會長。提高了知名度，客戶當然也會源源不絕。」

正如同谷崎的指責，寶來賺錢的手法，在律師業界可說是惡名昭彰。自從他將服務專案鎖定在債務清算後，業績大幅成長，不僅將僱用律師增加至五十名，而且還申請法人、開設分店，引起不小話題。不止是電視廣告及車廂內廣告，最近就連球場及溜冰場都可以看見該法律事務所的廣告看板。除此之外，他本人還經常參加綜藝節目演出，簡直把自己當成了明星。

「律師也得吃飯，並不是說打廣告不好，但他的手法跟過去的小額信貸公司一模一樣，實在讓人看不下去。而且他把全副精力都投注在報酬豐厚的過度繳息案件上，對破產案件長期擱置不理，讓客戶蒙受損失，因而遭客戶控告求償。還有，他聲稱自己所寫的過度繳息因應手冊，也遭他人控告抄襲。這種人竟然還有臉參加會長選舉，簡直就像是縱火狂想當消防局長。」

事實上這種情況近年來並不罕見。債務清算其實不須要專業知識，就算是門外