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端莊賢惠之態，心裡卻早已苦澀酸湧。

永琚接過那單子，仔細瞅著，“皇后賢德，朕知道。只不過……”——他微微搖頭。

伊爾根覺羅氏神色緊張：“可是臣妾挑的這些，皇上不滿意？”——本屆秀女容貌出眾者不少，她自然不敢選姿色次等的秀女。只不過，她刻意沒選那些家世門第出眾的秀女，就是唯恐將來若有所出，會威脅綿錚的地位。

永琚笑著說：“皇后挑的，自然都是上佳的。”——他雖沒見過這些秀女，但哪個容色出眾，底下早就暗中稟報過了，名單上的這些人，沒有一個是泛泛之姿。

“只不過，如今西六宮還住著太妃太嬪們，光東六宮也著實不夠寬裕。這回選秀就少留幾個秀女吧。”——永琚心裡也微微有些遺憾，皇額娘已經發話，不許他留太多秀女……

永琚指了指名單，便道：“再裁去一半吧！”——就留八個秀女好了，汗阿瑪早年選秀，一般都要留十幾個秀女，他只留八個，也就不算多了，這樣，皇額娘總不能怪他了吧？

伊爾根覺羅氏自然巴不得如此，嘴上卻忙道：“這樣會不會太少了些？”

永琚心裡也微微有些遺憾，“今年就這樣吧。皇后看著裁去半數既可，倒時候，按照家世門第高低，定下位份，也就是了。”

“是，臣妾明白了。”伊爾根覺羅氏含笑應下。

就在這時候，太監孟禧急匆匆跑了進來，他滿面喜色地打千請安：“啟稟皇上，延禧宮的芸嬪小主有喜了！”

此話一出，皇后伊爾根覺羅氏臉色一僵，但又立刻恢復了溫婉端莊之態：“那可真是難得的喜事！芸嬪肚子還算爭氣，也不枉費皇上對她的憐愛了。”——因芸嬪曾經小產，皇上難免多加寵幸，她倒是好福氣，趕在秀女晉封前懷上了。

永琚也微露驚喜之色，他登基以來，朝政纏身，召幸嬪妃的次數反倒不如藩邸時候了，他雖寵愛芸嬪，但一個月也不過兩三次罷了。如皇后所言，芸嬪的確肚子蠻爭氣的。

見永琚滿臉喜意，皇后急忙順手推舟地道：“芸嬪才剛診出有孕，這會子怕是歡喜得很，不如皇上也去瞧瞧？左右延禧宮就在旁邊呢。”——延禧宮，緊挨著皇后的景仁宮。

永琚雖有幾分意動，但見外頭天色已晚，便道：“今兒就算了吧。朕明日再去看她不遲。”人雖未去，卻吩咐孟禧：“去挑些今夏剛剛進貢的衣料，賞賜給芸嬪。”

皇后心下略覺安慰，便賢德地叫添了一雙金如意，賞賜芸嬪安胎。

圓明園海晏堂。

才剛辰時二刻，永瑤便從四九城的溫親王府趕到了京郊的圓明園夏宮。

如今也正是炎熱的時候，嚶鳴便帶了懿歡與惠妝去蓬萊福海邊兒的長廊中消暑賞花。

永瑤庶出的次女，嚶鳴還是頭一次見到這孩子。她落地的時候，兒媳婦林氏剛剛診出有孕，胎相不怎麼安穩，如今才剛剛過了頭三個月。只不過仍然禁不得舟車勞頓，所以只能叫永瑤帶孩子過來。

惠妝水靈靈的眸子看著銀紅妝緞襁褓中的那個孩子，咬著手指頭笑著說：“皇瑪嬤，妹妹，跟我、還要小姑姑一樣呢！”——她口中的“小姑姑”，自然是懿歡。

而“一樣”的意思……

嚶鳴也著實沒想到，林氏所出的綿鈺、惠妤都沒有靈根，偏偏庶出的這個丫頭卻是有靈根的呢。

嚶鳴也總算明白，懷胎期間，為什麼鍾氏體弱不適了。因為靈胎需要更多養料，對母體的壓力也會格外大些人，若是身子虛弱的女人，自然懷胎所要承受的負荷也更大。臨盆的時候，也會更危險一些。而伊爾根覺羅氏懷惠妝的時候，吃著她賞賜的人參、玫瑰蜜等藥園產出的好東西，靈力補充了不少，所以才沒有虧損傷身。

這孩子生