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佟碧山雙手接過，剛看得開頭幾個字，他心頭一震，便已經知曉：事發了！但他仍是故作鎮定，將手中一頁文紙看完。

李靖道：“佟隊長，此事你作何解釋？”

佟碧山連忙跪下，道：“李大人，宋州刺史劉罕松偽造戶籍，下官平日監察所見便是他偽作的戶籍名冊……下官失職，有罪！”

李靖可不相信佟碧山所言，監察部在全國各道、州、縣均安插有明暗兩套人馬，監察力度可以說是相當大。此次宋州大批災民外流，宋州監察隊的官員不可能沒有發現異常，更不可能在發現異常後不去追查！如此唯一的可能便是……宋州監察隊官員已經與宋州刺史府官員同流合汙！

李靖心中雖然清楚明瞭，但卻不敢真如佟碧山所言治其罪。此時，宋州的官府衙門明顯已是徹底爛了，若他貿然發狠肅清犯官，只怕會在宋州、乃至附近州縣引發鉅變，嚴重影響大災之後的局勢穩定……眼前的形勢使得李靖只能偽作相信佟碧山的話。

“佟隊長，起來罷！本官也是去到宋州所屬城、郊突然清查，才自地保小吏處得到了宋州基礎的戶籍名冊。那劉罕松平日對你有意提防，你自是不易得知實情！……此時宋州局勢不妙，若你能盡心協助本官處置好事務，本官可作主免你失職之罪！”

佟碧山又何嘗不知李靖是迫於形勢在為自己開脫，他並不起身，連忙順勢迎合。“李大人，協助您辦事正是下官的職責所在！但無論怎樣，下官失職之罪難免，還請李大人降罪！”說罷，佟碧山叩頭，伏地不起。

李靖面不改色，心頭卻暗罵：“賊子！明知道老子現在不能治你，卻故意要賣個乖！”

“佟隊長，起來吧！為官失職總是難免，此次好生協助本官，自可將功抵過！”

聽得此言，佟碧山方才謝過起身。

“李大人，可要下官現在就領人將那劉罕松抓來？”佟碧山望著李靖，問到。

李靖心中冷笑：讓你這賊子去抓？恐怕只會上演一出“拒捕剿殺、進而殺人滅口”的好戲罷！

“不可！”李靖道：“此時宋州正值災後動盪之際，萬萬不能去動那劉罕松！”李靖將那“萬萬不能動”幾字說的斬釘截鐵，充滿警告之意！

佟碧山知道李靖識破自己欲殺人滅口的意圖，他眼角猛然一跳，很不自然地抬手摸摸自己的額角，以這莫名的動作掩飾自己心中的不安。

“是！李大人，下官謹遵您的吩咐！”

……

這日，巡察使李靖叫上宋州刺史劉罕松至城外巡視災民情況。二人騎馬走在最前，其後有張寬及劉罕松的隨從。

一行人出了北門，就要去北門外官府為災民搭建的臨時居所。來到一個岔路口，劉罕松殷勤地為李靖指路，道：“李大人，請走這邊！”

李靖隨口問道：“劉大人，那左邊又是去往何處啊？”

劉罕松道：“回大人，那條路原是去到通濟渠邊，但因水災，前方不遠處已經塌陷了。”

“哦！”李靖若有所思，“劉大人，咱們就走走左邊這條道！”

劉罕松面帶難色，“李大人，此路前方不但塌陷，而且混亂不堪，實不能行進啊！”

李靖不再理會他，策馬向左而去。劉罕松搖搖頭，只得打馬跟隨，而張寬等人也隨即跟上。

果然，行進不遠就見到前方道路塌陷。李靖勒馬，道：“哎呀！果真無路可走了！”

緊隨其後的劉罕松苦笑道：“李大人，咱們回頭吧？”

李靖撥轉馬頭，猛然舉目望向劉罕松，眼神凌厲，語聲沉重：“不錯！劉大人，眼前無路了，及早回頭吧！”言罷，看也不看劉罕松的駭異表情，李靖打馬自他身旁一掠而過，馬蹄翻飛，向來路而去。