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子已收拾了個乾淨，空空的桌面上，一隻小瓷碗下壓著一張信紙。

黃芩伸手拿起，只見其上字跡筆走龍蛇，天然瀟灑，寫著：

“

‘人似秋鴻來有信，事如春夢了無痕’。昨夜之事，說來慚愧，只怨區區未能盡善，不堪打動黃捕頭，還請黃捕頭當它是春夢一場，莫再提及，免得氣急傷身，令人疼惜。至於區區，定然痛改前非，如無萬全之機，絕不敢再來唐突佳人。

區區已退了此間，另謀他處，本想當面告別，但一來，怕惹黃捕頭生氣，二來，區區膽小，更怕被黃捕頭當瘋狗宰了，是以只能留字辭行，還望黃捕頭見諒。

另：舊裳區區已留下當作記念，回贈新袍。黃捕頭若記恨贈主，不願穿著，也可赤膊出門，但說不定區區就躲在門外某處，色眼以待。還請黃捕頭三思，莫要春光外洩，又便宜了區區在下的眼睛。

韓若壁留字

”

昨夜之事，黃芩既懊且惱，懊的是，自己被韓若壁一激之下，見了好酒便忘了防備，居然搶來‘醉死牛’喝下肚；惱的是，韓若壁趁人之危，欲行苟且之事，不過，現在瞧見這留字，比起懊惱，更多的又是哭笑不得了。

想到今日就要起程上京，他不再耽擱，穿戴整齊，又收拾了一番，出了廂房，來到樓下。

所謂，佛靠金裝，人靠衣裝，黃芩自到任至今，身上不是灰藍的吏服，就是抹黑的便衣，從未穿過這等惹眼的白色華服，此刻下得樓來，立刻令人耳目一新。

掌櫃的上前奉承道：“黃捕頭這身行頭更襯得儀表不凡了。以前我們都沒瞧出來，今日方知黃捕頭也是個懂享受的人。”

黃芩敷衍地點了點頭，目光不著痕跡地四下搜尋著韓若壁的影子，心道：昨夜吃了個暗虧，有機會總要給那廝個教訓才好。

掌櫃的瞧出他在找人，於是道：“韓大俠一早就結帳走了，只說不要吵醒你。”

黃芩有些失望地“哦”了聲。

掌櫃看似殷勤，卻似有別意，問道：“那水床，黃捕頭可稱心？”

提起水床，黃芩便憶起昨夜，莫名怒起，道：“幹你何事？”

掌櫃的怔了怔，而後嘖嘖道：“韓大俠是大手筆，說願意花五百兩銀子買下了小店那張水床。”說到這裡，他別有意味地瞧了眼黃芩，才繼續道：“那水床要送至何處，黃捕頭儘管吩咐，我馬上就僱人搬去。”心裡喜滋滋地想：搬到了地方，我就好向韓若壁要錢了。”

黃芩發愣道：“送至何處？……你不問買主，問我作甚？”

掌櫃的聽言也愣住了，道：“韓大俠不是為黃捕頭買的嗎？怎麼黃捕頭卻不知情？”

黃芩置若罔聞，拂袖出門而去，只留下掌櫃的留在原地嘆息，遺憾地想：這筆買賣估計是做不成了。

回到住處，更換衣衫後，黃芩將隨身物品打了個包袱，再到渡口，上了艘小客船。

河面上，濁流滾滾，船帆迎風，舟漿起伏，客船日行百里，往京城而去。

次日大早，風起西北，樊良湖上的晨霧被吹得向東飄散，大有越刮越旺之勢。

靠湖討生的漁民們最怕遇上這種西北風天，幾乎到了談風色變的地步。因為，誰都知道，西北面正是湖的上游，連通著十幾條河流和幾處大湖，一旦西風乍起，全部水流都會藉著風勢，排浪撞岸，向東南急湧入樊良湖。這時，百餘里寬的樊良湖湖面上，看似波瀾不驚，卻是靜水流深，連百石的大船也無法航行，更別提漁民的小漁舟了。膽小的漁民都隻眼巴巴地站在大堤上，眺望湖面，不敢下湖。也有不少冒失、膽大的漁民照例下湖，其中不幸的便會翻覆湖中。

韓若壁也站在大堤上。

他在此處不是看熱鬧，是為了等人