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&ldo;這麼說，你不應該來紐約吧?&rdo;

&ldo;我說過，我是一個啃老族。這意味著，只要不被我的家人和各種親戚朋友撞見，我去哪兒都沒人管。我只把地址告知家庭律師，因為每月月初我需要領生活費。&rdo;

&ldo;這麼說，&rdo;亞瑟道，&ldo;我覺得您父親還是一位很客氣的紳士。&rdo;

查理?普林斯嘆了口氣。&ldo;說實話，他絕對不是壞心腸的老頑固。但他確實對循規蹈矩的年輕人抱以病態的賞識，你明白我的意思吧，那種年輕人外表和內心都極其乏味，毫無閃光點。如果我也那樣，只需要過我的花花公子生活，一切就好辦了。但我不願那樣。所以，我這個名副其實的伊斯梅爾1，因為還要兩個星期才能領到下月的生活費，所以我被鎖在了旅館的外面……&rdo;

亞瑟被激起了莫名的興奮。&ldo;被鎖在了外面?&rdo;

&ldo;沒錢付房租就只能受到這種待遇，規矩一向這麼無情。不管是法律還是規定，一點兒也不人性化。既然你窺探了我的人生秘密，那麼，我希望你能借些錢給我，作為回禮。數目不能太少，但也不用太多。我保證月初就還給你，包括利息在內。&rdo;查理?普林斯懇求道，&ldo;我已經坦誠了自己信譽不佳的一面，但我這輩子絕不會賴帳。事實上，&rdo;他解釋道，&ldo;我陷入今天的境地，全是因為我太在意還清債務這件事了。&rdo;

亞瑟看著查理?普林斯考究的衣著，放鬆的舉止，聽著他恰到好處的聲調愉悅地迴響在耳畔，他莫名的興奮突然找到了意義。

&ldo;那麼，&rdo;他說，&ldo;你現在住哪兒?&rdo;

&ldo;我被鎖在了旅店外面，當然沒處住了。但是一到下月初，我就會到這兒來找你。我可以發誓，你絲毫不必擔心我會賴帳。我剛剛說的這些話，應該可以證明我的誠意了吧。&rdo;

&ldo;我不是那個意思，&rdo;亞瑟說，&ldo;我的意思是，你願意跟我合住嗎?如果我借給你錢，讓你把旅館的帳結清，把行李都拿出來，你願意搬來跟我同住嗎?我有個不錯的房間，雖然在一幢老房子裡，不過維護得還挺好。房東馬爾什太太雖然話有點多，人有點挑剔，但能把住處收拾得整整齊齊。租金也不貴，可以幫你省下很多錢呢。&rdo;

他停頓了一下，意識到自己好像在做推銷似的，而查理?普林斯正表情古怪地看著他。

&ldo;怎麼回事，&rdo;查理?普林斯說，&ldo;難道你也破產了嗎?&rdo;

&ldo;沒有，這跟錢沒關係。不是說了我有錢借給你嗎?&rdo;

&ldo;那你為什麼要跟我分享房間?特別是現在窮困潦倒的我。&rdo;

亞瑟緊握雙拳，鼓足勇氣。&ldo;好吧，我告訴你，因為你身上有我需要的東西。&rdo;

查理?普林斯眨了眨眼。&ldo;我有嗎?&rdo;

&ldo;聽我說，&rdo;亞瑟道，&ldo;你所擁有和表現出來的一切，我都不曾有過。你絕不會用跟我談話的樣子，去跟你父親喜歡的那類年輕人談話。但我並不介意。我在意的是，究竟如何才能看起來像你一樣，像你們那些人一樣。好出身和財富能夠賦予你非凡的氣度，並且永不消退。而這正是我想要的。&rdo;

查理?普林斯疑惑地看著他。&ldo;你覺得我們合住，你就會擁有那種神秘氣度嗎?&rdo;

&ldo;讓我來操心這個吧。&rdo;亞瑟說，然後取出支票本和鋼筆，放在他面前