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&ldo;罪官姜墨，身為通判，朝廷命官，知法犯法，收受賄賂，私放死囚，禍累人質……但本府尹念你多年來勞苦功高，功過相抵，又是初次犯下這等重罪，特網開一面，當眾執笞刑一百下，罰俸三月，保留官職。立刻行刑。&rdo;

司徒牧坐於案後，拍驚堂木，一舉定音。

他看向底下孤孤單單，無同僚求情的姜墨，陡然想到了幾年前的自己。同為通判，姜墨有著和他一樣的固執公正，這回犯錯，想必跟他家裡突然來人有關。以前紀氏未回燕京時，在晉城也愛挑事，她走了以後，姜墨就本本分分。這回想必不全然是姜墨的過錯。通判易找，好官難求，換成別人來，未必能比姜墨幹得長久。且放他一馬。

哭求了一夜的紀氏聽了結果，幾欲栽倒，在門口昏了過去，不知是高興還是悲痛。等婆母婁氏掐她人中，才得聽她轉醒喃喃道：&ldo;幸好官保住了，保住了，多打兩下無妨。&rdo;

……

丟了一個六品官職不打緊，怕的是卷宗上添筆汙點，再不被起用，再不準入仕。固然晉江邊城的通判俸微而身險，但從六品開始爬到京官，也比平民起點高。

被架回了屋，紀氏在內室給丈夫上藥，隔著一面布簾，姜世洵喋罵不休。

&ldo;姜武就夠不讓家裡人省心，連你這做兄長的也不懂事！還指望你管管你四弟，也是個惹事精。&rdo;

靠在一邊牆上的姜武吊兒郎當，皺起濃眉：&ldo;扯到我身上幹啥，我這兩天什麼事也沒犯。&rdo;

姜世洵哼一聲：&ldo;等我走了你接著犯。&rdo;

紀氏在裡邊撒潑：&ldo;三弟你鬼叫什麼啊，府尹都不追究了，你叨叨不停。&rdo;

&ldo;我是他們三叔，大哥三哥不在，我訓兩句怎麼了。&rdo;

岑氏抱著失而復得的兒子，心至今未懸下，附議：&ldo;三叔罵得對。要是昨兒拐走的是永年，他們就知道事情嚴重性了。&rdo;

紀氏在裡屋嚷嚷：&ldo;岑氏你沒完沒了是吧，扯到我兒子作甚！他好好待在家裡讀書，怎會被拐。閉上你的臭嘴。&rdo;

婁氏抹淚：&ldo;都別吵了，今天是我兒的生辰，你們忘了你們是來幹嘛的嗎，揪著不放，這樣罵他。&rdo;

姜珩趁這話頭，打斷這沉鬱氣氛：&ldo;是啊，今天是大哥生辰，他平安無事被釋，兩樁喜事，不如我們去酒樓慶賀一番。不知大哥身體能否動彈得？&rdo;

&ldo;動得，動得！&rdo;

裡間的姜墨趕緊答應，不想被無休止的謾罵：&ldo;珩兒想去，大哥一定奉陪。你們先去東街金三角的湖海酒樓，我派人訂座，我稍後就到。&rdo;

市肆熙攘，最熱鬧的，要數街邊金三角地區，乃世家子弟雲集之所。

姜家八個人陸續進入酒樓。姜世洵不在，朝廷給的時間緊而任務重，他要儘快巡視完場地，回京復命。

行在木梯上，未到二樓，忽聞樓上傳來一陣張狂大笑，毫無避忌的談論升官發財之事，夾雜陰晦慾念，不堪入耳。

他們上了樓，循那聲源，竟是竇天景跟裴言昭同坐一桌，旁邊陪幾名小吏，後擁龐大隨從。這仗勢把二樓雅間嚇得生意黯淡，無一外人在這吃飯，另有一桌擺好碗筷還未上菜的席桌。

紀氏哽了哽脖子，停住不前，小聲對丈夫抱怨：&ldo;你訂哪不好，訂在這群活閻王身邊，嫌命長啊。&rdo;

姜墨窘然：&ldo;他們吃他們的，我們吃我們的，沒事。&rdo;

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