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街道上，一群人推著一輛熄了火的汽車，向前緩緩蠕動。供銷社的櫃檯也泡在水裡，兩名女售貨員高挽著褲腿，正用瓷碗往外舀水。看著她們的小腿在陽光下白得發青，譚功達心裡不禁有了一種莫名其妙的惆悵。

第三章 菊殘霜枝（2）

他走到縣委大院的門口，已經九點多了，他看見門衛老常手裡拿著一根通煤爐的鐵條，正在疏通堵塞的陰溝。

&ldo;天漏了！這輩子沒見過這麼大的雨。&rdo;他笑著對譚功達說：&ldo;譚縣長，怎麼您沒下鄉去啊？&rdo;

譚功達沒心思跟他搭訕，只是啊啊了兩聲，算是跟他打了招呼。他拎著涼鞋，歪歪扭扭地踩著院中一溜紅磚，像跳舞似的上樓去了。辦公樓裡空蕩蕩的，寂靜無聲，看不到一個人。就連平常在樓道里打掃衛生的兩個清潔女工也不見了蹤影。他順著樓梯走到三樓，見辦公室的門鎖著，就意識到姚秘書沒來上班。假如她臨時外出，門通常是虛掩著的。他掏出鑰匙，開了門，很快就在自己的辦公桌上看到了一張姚佩佩留給他的便條：

我在縣

醫院。

她去縣醫院幹什麼？莫非是她生了什麼病？譚功達疑慮重重地走到電話機前，給白庭禹、錢大鈞、楊福妹逐一打了電話。和他心中不詳的預感一樣，電話沒人接聽。糟了！譚功達快步衝到窗前，一把推開窗戶，對正在樓下捅陰溝的老常叫道：&ldo;老常，你上來一趟。&rdo;

不一會兒，他看見老常手裡仍抓著那根鐵條，兩隻手上沾滿了汙泥，出現在他辦公室的門口。

&ldo;人呢？人都到哪兒去了？&rdo;他問到。

&ldo;人，什麼人？&rdo;老常茫然不解地反問他。

&ldo;這辦公樓裡怎麼一個人都看不見？&rdo;

老常吃驚地望著他，眉毛都擰到一塊了，半天才說：&ldo;不是下鄉搶險去了嗎？&rdo;

&ldo;搶險？搶什麼險？&rdo;糟糕！譚功達的心猛地往下一沉，臉色頓時變得煞白。

&ldo;普濟的水庫大壩被洪水衝垮了。那個江水倒灌，這個沖走了兩個村子，那個那個省裡地委都派人來了。譚縣長，你怎麼一點都沒聽說嗎？&rdo;

&ldo;你是說普濟大壩決了堤？什麼時候的事？&rdo;

&ldo;昨天，不，前天。&rdo;老常道。

&ldo;死人沒有？&rdo;

&ldo;怎麼沒死人？昨天小王從鄉下回來說，就他運回來的重傷號，死在縣醫院的，就有兩個。&rdo;

&ldo;出了這麼大的事，他們怎麼不打電話通知我呢？&rdo;

老常的目光變得躲躲閃閃的，&ldo;縣長，這個，我就不太清楚了。&rdo;

&ldo;你有煙嗎？&rdo;譚功達忽然對他道。

&ldo;譚縣長，你知道，這個，我是不抽菸的。&rdo;

譚功達又問他被洪水沖走的是哪兩個村莊。老常說，這個他不太清楚。

譚功達問他省地領導都是誰來了，老常還是那句話：&ldo;這個我不太清楚。要是沒什麼事，我先下去了。&rdo;

譚功達趕到梅城縣醫院的時候，已快到中午了。門外的空地上亂七八糟地停著四五輛驢車和平板車，地上的積水尚未完全退盡，讓人一踩，到處都是一片狼藉。幾個身穿白大褂的大夫正忙著把一個裹著紗布的傷號從平板車上抬下來。大門的臺階上坐著一個六十多歲的老人，他發瘋地扯著自己胸前的衣服，號啕大哭。他的幾個親屬表情木然地看著他，也不去勸。一旁的牆根下，擺著一個蒲包，上面躺著一