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不遠處正在和新晉進士們交談的沈鈺忽然察覺有兩束熟悉的目光落在自己身上，忍不住抬眼向閣樓望去，只可惜看不清裡頭的風貌，不知盯著他的到底是誰。

一旁的陸意之順著沈鈺的目光望去，忽而一笑：「看來閣老們已經到了。」

閣老？沈鈺心頭一緊，瞬間回想起殿試時四面八方傳來的審視目光，心下暗自思量，不知裡頭究竟是哪位閣老。

不過，沈鈺已經沒有空閒心思去想這些了。

季閣老，也就是這一屆的主考官季尚書來了。

季尚書作為本屆主考官，沈鈺等人都得叫他一聲座師，自然不敢大意。

沈鈺微微抬頭，飛快地打量了季尚書一眼，就見一位身著一品官袍，鬢邊銀絲點點的老人走了過來，嚴肅端方的臉上溝壑縱橫，眼神頗為嚴肅，似乎察覺到了沈鈺的目光，偏頭看來，目光如炬，刺的沈鈺猛地低下頭，暗道一聲好凌厲的氣勢。又想到季尚書的年紀與傅卿珩相仿，形容卻宛如兩輩人，念及季閣老愛民如子的傳聞，從心裡透出幾分敬重來。

季閣老對沈鈺亦頗為看重，這可是他發掘出的人才。再看到沈鈺身邊的陸意之，季閣老臉上的笑意更深，當年他亦受過陸太傅的恩惠，見了陸意之自然心喜。

陸意之是真拿沈鈺當自家人，領著沈鈺在相熟的官員中混了臉熟後，又沖沈鈺使了個眼色，一同到了季閣老面前。

季閣老雖然性情嚴厲，對有真才實學的後輩倒是頗為照顧，見沈鈺二人過來道謝，季閣老冷厲的嘴角微微上揚，露出一抹略顯僵硬的笑來：「你們都是國之棟樑，日後必要忠君愛民，做出一番事來，才不枉老夫對你們的栽培。」

沈鈺二人自是恭敬稱是，季閣老的目光又在沈鈺身上多停留了一瞬，伸手拍了拍他的肩，眼中露出一抹感慨之色：「老夫當年亦是貧家子，承蒙陛下厚愛才能入閣。你可比老夫當年強多了，老夫也沒什麼可教你的，只記住一點，穿了官袍，就得為民做主，切不可魚肉百姓。你是過過苦日子的人，該知道百姓生活有多不易，千萬不要被眼前的利益迷了眼，做出任何不妥之事。堅持本心，可比走歪路難多啦！」

這真是肺腑之言。沈鈺心下感動，鄭重一揖，肅容道：「晚輩謹記！」

季閣老眉目舒朗，再次拍了拍沈鈺的肩：「以後，就要看你們這幫年輕人啦！」

沈鈺和陸意之淺笑，低眉斂目站在一旁，一舉一動都透出發自肺腑的敬意。

季閣老也不能只招呼他們兩個，說完話後又走向章軒等人，雖然面容嚴肅，言談間卻毫無閣老架子，讓新晉進士們心下感動不已，更是生出幾分為國效死之感。

就連忠君思想不那麼濃厚的沈鈺也不由心下感慨，能出季閣老這種真正心懷蒼生大公無私的好官，元嘉帝真是一個不可多得的好皇帝。

仔細一想，朝中人才濟濟，正是盛世騰飛之象。沈鈺不由心旌神搖，能參與甚至親手締造一個盛世，何等榮幸。

瓊林宴氣氛最火熱的階段，當屬元嘉帝的出場。

這位中年帝王威儀非凡，明黃衣袍上的五爪金龍幾欲騰空而起，單論氣勢，便讓人腿軟。

不少進士已經回想起了幾天前在保和殿被帝王監考的恐懼，一時間竟不知是激動還是懼怕，腦中一片空白，不知為何，遲疑了片刻後，都將眼神落在沈鈺身上。

沈鈺簡直想爆粗口，你們坑起自己來還真是絲毫不手軟啊！我也沒做好直面帝王的準備啊！

元嘉帝果然將目光放在了沈鈺和陸意之身上，沒辦法，這兩人最顯眼，就算想隱藏自己都隱藏不住。

出乎沈鈺的意料，元嘉帝並不若外表那般不好接近，反而很是溫和，看向沈鈺的目光中透出幾分滿意，眼神又在陸意之和身