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這日晚間，恰是飯館裡生意最忙的時候，顧早正在後院的操作間裡給一個點菜的客人爆著羊肚絲，卻瞧見胡氏走了過來，也不嫌油煙旺盛，只站在門口笑眯眯地看著自己，似是有話要說。此時已是快三月了，天色稍稍暖將起來，那胡氏身上裹了件藕荷色的新做的夾袍，越發襯得臉如銀盤，身如滿月了。

顧早待鍋子裡的羊肚絲爆好了裝盤，讓柳棗送了出去，這才轉身對胡氏和顏悅色地道：“伯孃今日怎的有空到了這裡？廚間油火旺盛，沒得燻了你一身味道。”

胡氏甩了下手中的那塊花帕子，扯了顧早出來站到了天井裡青武新栽起來的一架子藤蘿下面，這才湊了過來道：“過來呢，也沒甚大的事體，不過就是跟你說下我家秀孃的事。”

顧早笑道：“秀娘一向聽你的話，如今又有什麼事情？”

胡氏笑眯眯道：“我家那進士女婿說是官缺快定了下來，過來催婚了呢。我查了黃曆，下月初六便是個大吉日，到了那日過了大禮，再半個月後挑個好日子，就將喜事操辦了。”

顧早一驚，失聲道：“怎的如此快？”

那胡氏瞧見顧早失態，以為她是心中稱羨所致，面上更是帶了得色道：“可不是嘛，我家秀娘嫁了過去，那就是個官老爺的正經夫人了，每日裡只需伺候好我家女婿便可，哪裡還要出來拋頭露面的自己刨食吃。”

顧早也不理會她話裡的諷刺，只站在那裡有些發呆，卻又聽見胡氏道：“初六那日我家女婿會有兩個全福的親姑和那媒人一道上門送禮，我想著總要好生招待下的，聽說你這做菜的手藝還過得去，那日裡便去了我家幫下吧。”

顧早知她想著讓自己過去做白工的，只她說話的口氣，聽著竟彷彿在施恩似的，也不大在意，只是心中卻是想著明日裡要去找秀娘說下話。

那胡氏見炫耀過了，那日裡省下僱請廚娘銀錢的目的也達到了，便又說了幾句讓三姐到時也過去陪個場的話，這才心滿意足地去了。

胡氏前腳剛走，方氏瞅了個空，竄到了後面拉住顧早便問起方才胡氏過來的緣由，待知道了竟是秀娘要成婚的訊息，那張臉便一下子垮塌了下來，也沒說話，只自顧出去了。到了晚間睡覺的時候，顧早耳邊聽到的卻都是她翻來覆去壓得床板咯吱咯吱的聲音，這卻是方氏破天荒地頭一次失眠了。顧早知她因了秀娘要成官夫人的訊息，被勾動了心事，想著自家三個女兒沒一個婚事順利，這才輾轉難眠的。剛想開口勸慰幾句，卻已經聽見了打呼的聲音。顧早在黑暗裡想了下，也自睡了過去。

顧早第二日一早便去了顧大家，正碰到顧大穿戴整齊欲要出門，打過了招呼便進去了後院。那胡氏春風得意，見顧早來了也不在意，只說秀娘在自己屋子裡。顧早上了繡樓，見秀娘起床未久的樣子，還有些蓬頭散發，只呆呆坐在床邊，瞧見顧早來了，那臉上才露出了一絲笑意。

顧早坐到了她身邊，瞧了秀娘一眼，微微笑道：“你娘昨日裡來我家，說是這個月初六就要過大禮，算算日子，也沒幾日了。”

秀娘微微嘆了口氣道：“巴不得都不要到那日呢。”

顧早見她悶悶不樂的樣子，看看四下無人，忍不住附耳過去低聲道：“秀娘，你若實在不願嫁那胡清，何不與你爹孃據理力爭？雖說女兒家之事歷來便是父母之言，只是若明知那是不好的去處，還要閉了眼睛往下跳，那豈不是愚蠢至極？”

秀娘一抖，看向了顧早，卻是遲遲說不出話來，良久才垂了頭道：“我卻是不敢，我娘若是知道了，豈不是要氣壞了，她是必定不會聽我的。”

顧早又勸了幾句，見她仍是畏畏縮縮的樣子，心知秀娘並非那烈性女子，再說也是無用，只得暗自嘆了口氣，重又露了笑臉勸慰了她幾句，這才起身離去了。