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了起來，再取了幾隻，帶殼橫切成了兩段，將螯亦用刀背劈開，入蔥、姜、椒、鹽、酒，見灶上已有雞湯，便又加了一勺，放到了砂鍋之中用重湯燉了起來。

此時那原先浸泡在甜酒之中的蟹想是已經喝進了酒汁，有些舉螯無力了，顧早拎了起來放到了蒸籠之中，架上了火便蒸了起來。

顧早叫那石娘子看住了火，自己又取了生蟹，將股肉和膏盡數剔了出來，加蛋清、豆粉、薑汁、鹽、酒、醋，打成了絨作圓，待那蒸蟹流出了黃膏油，起了鍋，這才將蟹圓下水，又入了雞湯、筍片、蘑菇、胡荽一起燴了起來，不到半個時辰，那蒸蟹、燴蟹、二色蟹肉圓便都清清爽爽地上了盆。

那石娘子嚐了一勺蟹肉圓湯，入口竟是鮮美異常，大喜過望，知道顧早是個會燒菜的，乾脆央了她連別的配盤也一道燒了。

顧早有心要讓那石家娘子在丈夫面前為自己遞話，當下也不推脫，使出了渾身解數，等晌午時刻門外響起了馬蹄的動靜之時，炒萵苣、芙蓉豆腐、酒釀拌雞脯便也好了，擺了自己帶來的粉糕，調了蒜蓉醋，又到了籬笆牆外，摘了幾朵方才進來時瞧見的開得正茂的野菊花和一把葉，拿了進來，放沸水裡滾了下，將那淡黃的湯水連了花葉剩在了一個淺口盆裡。

石娘子卻是有些不解了，只道是用來喝的什麼湯，顧早笑道：“食蟹手腥，用這菊花水洗了可解。”

那石娘子早已經歡喜得什麼似的，叫了那丫頭一道上了盤，擺上了自家三月用松花釀的松花酒，由了男人們飲酒作樂，自己才拉了顧早坐在廚間，就著剛才裝出的小盤菜，與她亦是對酌了起來。每樣菜夾著吃了一口，卻是讚了嘆道：“二姐這樣的人才，竟也是個如此會做菜的人，若不是親眼看了，便是打死我也不信。那蟹就不用說，這幾個家常菜，比我自己平日做來，也不知要好吃了多少，還有這糕，鬆鬆軟軟，入了口卻是又脆又香，哪日有空教了我做。”

大菜固然是手藝活，那家常的小菜卻才是真的能考量手藝。顧早笑眯眯喝了一口松花酒，入口清香甘美，心中也已是有些篤定了起來，青武入學的事情，十之**是逃不離了。

石娘子轉頭又瞧見剩下的一簍子蟹，卻是有些發愁，怕擠壓了時間長會蔫，顧早笑道：“存這蟹，也是有個講究的。你取個缸子，缸底鋪上一層田泥，上面搭個竹架，懸些浸溼的糯谷稻草，谷頭垂下到那蟹可以仰食，上面再蓋個笊籬，覆了稻草，如此再久也不會瘦了。”

石娘子認真聽了，趕忙記下，這才又勸起了酒。

那松花酒雖是甜的，只是也有些後勁，顧早怕醉了誤事，也不敢多喝，只幾杯便止住了。石娘子也不勉強，陪了她一直等到了前面那兩人盡興了，才扯了自己丈夫到了後邊，將顧早的來意說了。

石先生卻是個五十左右儒士模樣的人，平日裡應是個不苟言笑的，只是此時剛喝了酒，那臉上便是有些紅通通一片了。聽了自家娘子的說道，看了站在一邊微笑不語的顧早一眼，想了下，終是開口道：“也難為你燒的這一桌子好菜，也罷，我便破個例，讓你那弟弟明日過來罷。只是話先說了，試讀一個月，若是月試考了下等，便也只好走路了。”

顧早大喜，再三謝過了，又向石娘子問了束脩，這才提了自己的食盒要告辭。石娘子卻是搶了她的食盒，硬是裝了滿滿登登一盒子的幹菇木耳才放了她去。

出來時大半日已是過去了，此時夕陽也已是西斜了，金色的光投在湖面，燦燦了半個湖面。

湖邊也沒看見有可以坐回去的車子，只稀稀落落尚有幾個遊人。顧早便挽了食盒，沿著湖光山色一路慢慢朝著城門而去，倒也愜意。走了一段路，那酒的後勁卻是上來了，一顆心撲撲亂跳，面上一陣滾燙，急忙揀了路邊一塊看起來稍顯平整的石頭，