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因沒有嬪妃出宮的先例，萬碧有些犯難。

她猶豫了一會兒方道，&ldo;本宮允了，多帶些伺候的人，早去早歸。&rdo;

林嬪自是再三謝恩。

思父心切，隔日一早她便前呼後擁地出了宮門，直奔林宅。

眼看家門口就在前面，哪知半路上卻碰到出殯的！

是貴人給死人讓路，還是死人給貴人讓路？

晦氣！

林嬪臉色發白，不知是氣得，還是嚇得。

田果兒大著膽子向外張望一眼，&ldo;娘娘，是羅家！也不知道是誰死了，難道是羅太夫人？&rdo;

林嬪思慮一下，吩咐道，&ldo;我們退後繞道，讓他們先過。&rdo;

林嬪掀開一角，透過車簾的縫隙看到，羅家送葬的人並不多，稀稀拉拉也就二三十人，沒有鼓樂哀鳴，路邊也沒有親友搭祭棚。

所以林嬪一行人走來，竟沒有任何察覺。

羅家的人抬著棺槨，一路沉默著，消失在街巷深處。

林嬪放下車簾，心生感慨，曾經顯赫一時的羅家，如今卻連喪事都不敢大辦。

畢竟是別家的事，不過嘆息兩聲罷了，要緊的還是自家的事情，也不知父親如何了。

如是想著，林嬪進了自家的宅門。

殊不知皇上也在說林家的事。

朱嗣炯一肚子的牢騷，對林勤十分不滿，&ldo;好好的忽然生病，說得快要死似的，結果一回京就好了大半，我看他純屬得的是心病！&rdo;

&ldo;此話怎講？&rdo;

&ldo;還不是新政的事，唉，方田均稅這等利國利民的好事，就是推行不下去！我本指望林勤能打破局面，可他竟抗不下去，逃了回來，真枉費我大力提拔他！&rdo;

&ldo;既然他有負君恩，那就換了他！……你不是要開恩科？天子門生，選一個不就得了。&rdo;

朱嗣炯笑道，&ldo;哪裡有你說得那般輕巧。&rdo;

看萬碧不解，他正要細細說明，卻聽外面一陣喧鬧，汪保滿頭大汗跑進來，&ldo;陛下，朱庶人去了！&rdo;

朱嗣炯握筆的手一頓，問道，&ldo;怎麼去的？&rdo;

&ldo;……自縊身亡。&rdo;

&ldo;啪嚓&rdo;一聲，御筆直直掉落，朱嗣炯眼神有些發怔，半晌才道，&ldo;去壽康宮。&rdo;

出乎意料，聽聞噩耗的太后並沒有哭鬧，只是靜靜地躺在床上。

她的臉毫無血色，蒼白得可怕，臉側幾縷灰白的頭髮耷拉下來，無神的眼睛愣愣盯著承塵。

再無往日的雍容華貴，所有的精神氣彷彿都被抽走，此時的太后，不過是個陷入深深喪子之痛的委頓老婦罷了。

朱嗣炯鼻子發酸，輕輕喚了聲，&ldo;母后。&rdo;

太后慢慢移過目光，眯著眼睛辨認半天后才說，&ldo;是炯兒啊，送過你大哥沒有？&rdo;

許久沒有聽到母后這般稱呼自己，朱嗣炯內心某處忽然一軟，&ldo;這就要去，只是不放心母后。&rdo;

&ldo;哦，哀家沒事，你去吧。&rdo;太后緩緩轉過頭，發出輕輕的抽泣聲，&ldo;好好送他走。&rdo;

朱嗣炯低聲吩咐宮人小心伺候，陪坐了一會兒才走，走到門口不放心似的回頭看了一眼。

然太后並未回頭看他。

朱嗣炯的心情無法抑制地又被送入一個低谷。

就在他轉身離去