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凡人的信仰祈求，他領受不領受、回應不回應，自可隨性。

庸城臨近淮水，也算是淮水神君的轄域範圍，孟懷不樂與凡人打交道，他是天生龍君，歲月不可以年記載。壽數不過百年的凡人，在淮水神君眼中，與朝生暮死的浮游也無甚分別。

但凡人雖弱，卻生具靈慧，命運有定。這庸城中的四萬居民，尚未到絕命的時候。

孟懷懶得幫盧國守城，便沒有幹預隋將羅參的行為，只是在事情已定之後，提前三日給庸城中的居民託了夢，令他們快快遷出，便不再管了。

然而，當時駐守庸城的盧將是盧國國主的親信，認定這不過是淮水神君擾亂人心的把戲而已。為定軍心，還使人把手城門，不許任何人進出。

三日之後，大水淹城。

說書先生半閉了眼睛，胸中長長吐出一口氣。

臺下聽客被這急轉直下的情節驚得吶吶無言，良久之後，有人問道：「……那四萬人？」

「盡數淹於水中。」說書先生道。

臺下譁然。

「怪不得他被罰囚於井中！」

「四萬人吶！那可是四萬人！」

「可並非淮水神君水淹的他們，是隋將羅參出的主意下的命令。」

「淮水神君還提前託夢提醒了的，也怪那個盧國將領！」

「但淮水神君明明能夠使那些人活下來的！」

「可是神明不是不應該干涉人間太多嗎？今天淮水神君能夠幫盧國守城，明天別的神明就會幫某個國攻打別的國。」

「但……」

臺下爭執不休，臺上一聲醒木。

所有聽客都靜了下來，看向臺上的說書先生。

「四萬人枉死水中，庸城命氣混亂。淮水神君以無為瀆職判罪。」

「淮水神君本該被判囚禁，以庸城中所有枉死者未盡的陽壽為數，刑期一百二十萬年。」

「但因此事並非由淮水神君而起，乃凡人自造殺孽，且有神君提前託夢預警之故，刑期消減。又以神君舊日功德盡數相抵，終判三萬年。」

「次年春，餘簡奔波至淮水江邊，呼喚良久，無人回應。」

「餘簡跌坐江畔，愴然淚下，哀呼不已。」

「餘簡為隋臣，四年前，見軍中有一小將羅參熟知兵法，天賦秉異，故而向隋王舉薦。」

臺下寂靜無聲，臺上戚然長嘆：「憶昔去年春，江邊曾會君。今日重來訪，不見知音人。但見一口井，慘然——傷我心。」

說書人拂袖而走，大步踏出了茶樓。

……

漓池神識微動，看向茶樓外的某個方向。

丁芹……唔，也無甚大礙。

漓池將茶錢留在桌面，亦跟隨說書人離開了茶樓。

另一邊，丁芹跟著鯉泉村中的人，早已經到了水固鎮中。

丁芹在請鄭稻為自己大致介紹過情況並指了路後，就與他分開了。鯉泉村中的人平均一個月才來鎮中一次，丁芹不想耽擱人家太久。

她按照鄭稻的指引，一路來到了雲家藥鋪中。

掌櫃是個鬍子花白的老爺子，並不欺她年少，耐心地一樣一樣翻看她的藥材成色，一邊記一邊跟她唸叨：「你這些藥材的年頭都不錯，日後如果再採到了，可以全送到我這，我們家都收。你們家大人呢？怎麼就你一個人過來了？這些藥都不好找吧？怕是要進到深山裡頭。那不安全，記得小心點兒，命比較重要……」

他也不用人回答，就自己在那絮絮叨叨，很是和藹可親。

丁芹放鬆地坐在小凳子上，一面嗯嗯應著掌櫃，一面抬頭瞧著藥鋪裡供奉的神像。

那是個提著籃子的女子，形容秀美