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解了拜佔廷實力的主要資源，使帝國陷入極大的混亂。

帝國外交政策在最近這20年期間無可挽回地衰落了。這種衰落部分原因是阿拔斯王朝正處於其強盛階段。781年，阿拉伯人曾深入拜佔廷領土，奪取了大量戰利品，但更為致命的戰鬥發生在色雷斯松軍區。拜佔廷政府因而被迫締結和約，同意向哈里發繳納貢金。[95]但即使是如此屈辱性的和約也不能保證長期的和平。不久，阿拉伯人再度入侵小亞細亞。[96]789年，在皇帝君士坦丁六世指揮下開始的保加利亞前線戰事也沒有取得什麼戰果。792年夏季，拜佔廷軍隊在邊境要塞馬爾西利慘遭敗績，這次失敗由於皇帝臨陣逃竄和拜佔廷高階將領被俘而更加蒙羞。拜佔廷政府被迫再次承認支付貢金。[97]但這次和平還是短暫的，因為保加爾人要求增加貢金。當拜佔廷帝國實力遜色於它的兩大敵人時，它沒有選擇的餘地，只有同意支付敵人要求的大筆貢金。與君士坦丁五世的輝煌成就相比，這就顯得更加悽慘。

第五節　拜佔廷帝國和查理大帝

由於西歐的發展變化，拜佔廷帝國的權威逐漸喪失，這比其在亞洲和巴爾幹半島遭到的軍事失敗具有更重要的歷史影響。在一位最偉大的君主成為法蘭克王國國王的同時，拜佔廷帝國卻由一個女人和幾個宦官決定自己的命運，這真是古老帝國的悲劇。查理大帝透過合併巴伐利亞，推行基督教，吞併薩克森，向東方的斯拉夫人地區擴張領土，摧毀阿瓦爾人王國，蹂躪併吞倫巴底王國等舉措使其王國成為他那個時代基督教世界最強大的國家。在驅逐倫巴底人方面，他在拜佔廷帝國失敗的地區取得了勝利，而拜佔廷帝國由於這次失敗導致其在羅馬的權力遭到破壞。同時，羅馬教會強化其與法蘭克王國的同盟，決定性地背棄了拜佔廷帝國。即便羅馬和君士坦丁堡兩大教會之間的衝突因尼西亞大公會議的舉行得到了調和，拜佔廷帝國已經重歸正統信仰，甚至比以前更狂熱地支援崇拜聖像，也沒有對形勢產生實質性的影響。尼西亞大公會議並未從根本上調和這兩大世界強權之間的矛盾。羅馬要求取消毀壞聖像運動期間對其採取的不論是宗教領域還是教會政治領域的所有措施，希望由此徹底恢復&ldo;原狀&rdo;，特別是歸還教廷其原有的轄區，恢復羅馬在義大利南部和伊裡利亞地區的管轄權。君士坦丁堡拒絕聽取羅馬的這些申述，在尼西亞大公會議上，也沒有討論這些問題。在這次會議上，公開宣讀的羅馬教皇哈德良一世致拜佔廷君主的信件中，相關內容在希臘文譯本中被刪除了。教皇主張批判大教長塔拉西烏斯非法主持宗教大公會議的權力的內容，抗議大教長使用&ldo;普世的&rdo;名稱的內容都同樣被刪除了。另外，教皇提出羅馬教會至高無上地位或僅僅設計聖彼得至高無上地位主張的段落也都被謹慎地忽略了。[98]教皇在東部地區如同拜佔廷帝國在西部地區一樣失去了立足之地。雖然羅馬教會似乎贊成拜佔廷帝國關於當時最熱門宗教問題的政策，但是在與君士坦丁堡結成聯盟方面卻沒有任何進展。拜佔廷人一方面與著名的倫巴底征服者結成同盟，允諾了相當多東西，但另一方面在與法蘭克王國就聖像問題尋求相互理解時，卻遇到重重困難，被迫做出更大的讓步。

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