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沙木埃爾乘拜佔廷皇帝東去之機發動了對希臘的攻擊，一直挺進到伯羅奔尼撒半島。然而，他於997年在返回根據地途中遭到拜佔廷帝國傑出將領尼基弗魯斯&iddot;烏拉努斯（nicephor uran）的埋伏，被打得大敗。沙木埃爾在戰鬥中受了重傷，僥倖逃得性命。但是，沙木埃爾的野心並沒有受到這次災難的影響，大概就在次年，他奪取了第拉修姆，吞併了拉斯西亞和戴克來亞。[226]弗拉基米爾與拜佔廷帝國結盟給自己帶來了一些好處。他的國家被沙木埃爾帝國吞併了，而他本人先是被俘，後來與這個強大的沙皇的女兒結婚，仍然作為其附庸被安插在戴克來亞的王位上。

直到瓦西里二世於1001年從亞洲返回，並出現在巴爾幹半島時，拜佔廷帝國的大反攻才正式開始，皇帝親自指揮精心策劃這場旨在無情切斷敵人生命線的戰爭。皇帝首先挺進薩爾迪卡地區，佔領這個重鎮周圍地區。這一步驟意在切斷沙木埃爾與保加利亞在多瑙河流域故地之間的聯絡，皇帝的將領們則佔領了保加利亞以前的首都普里斯卡和大、小普里斯拉夫等城市。而後，瓦西里二世班師返回馬其頓地區。貝爾合亞投降，塞爾維亞經激戰被佔領，通向希臘北部的道路洞開。拜佔廷統治在塞薩利地區重新恢復，瓦西里二世再度出現在馬其頓地區，經過艱苦戰鬥並奪取了城防堅固的沃德納城。而後，他攻擊多瑙河的重要據點維丁，親自出現在這裡的戰場上，並且不為沙木埃爾軍隊大膽的戰略佯攻（奪取和洗劫亞得裡亞堡）所動，經過8個月的圍攻，該城被攻克。皇帝從維丁快速調動軍隊，大舉向南進擊。在離斯克普傑不遠的瓦爾達河，皇帝取得了擊潰沙木埃爾軍隊的重大勝利，迫使斯克普傑於1004年向他敞開城門。[227]拜佔廷人一方面佔領斯克普傑城，另一方面佔領沃德納城，使得沙木埃爾的領土被撕做兩半。經過4年的艱苦戰爭，拜佔廷帝國從一個勝利走向另一個勝利，而其敵人則喪失了其大半江山。瓦西里二世第一次決定中斷戰事，返回君士坦丁堡過冬。當時人記載說：&ldo;瓦西里二世並不像其他大部分皇帝那樣安排自己的行動，他們通常春季出發夏季晚些時候回家。對瓦西里二世來說，回家的時間是根據他出發時心裡計劃實現的目標是否完成來決定的&rdo;。[228]

事實上，沒有任何人對戰爭的結果有任何懷疑。以幾個世紀的古老傳統為後盾的拜佔廷帝國，此時再度恢復了其優勢地位。勇敢的沙皇根本無法對抗古老帝國嫻熟的軍事指揮、組織和技術資源。其將領和總督開始背棄他。1005年，第拉修姆失陷於拜佔廷皇帝就是一次背棄行為的結果。但是最終的毀滅是經過長期較量後直到1014年7月才到來的，這次較量很少為人所知。沙木埃爾的軍隊被包圍在斯特魯馬地區的克雷迪翁山口，沙皇本人設法逃脫到普里利普，但是其大批士兵遭到屠殺，還有很多被俘。瓦西里這個&ldo;保加利亞人屠夫&rdo;以一種可怕的方式慶祝其勝利。總數大約在14000人[229]的戰俘都被刺瞎，而後分作100人一隊遣散回普里利普去見他們的沙皇，每隊由一個保留一隻眼睛的人領路。當沙木埃爾看到這些可怕的隊伍走近時，頓時栽倒在地，不醒人事。兩天後，即1014年10月6日，這個英勇的沙皇去世了。

他的帝國比他多存在了幾年，而其帝國的內亂又幫助了征服者。沙木埃爾的兒子和繼承人加布利爾&iddot;拉多米爾（gabriel radoir）於1015年被其侄子約翰&iddot;弗拉迪斯拉夫（john vladislav）謀殺。加布利爾的妻子和小舅子約翰&iddot;弗拉基米爾（john vladiir）也受累遇害。這個國家一步步走向滅亡，直到約翰&iddot;弗拉迪斯拉夫去世。1018年